Dvoje Amerikanaca i Kanađanin koji su nestali nakon što su pokušali osvojiti najvišu planinu Novog Zelanda smatraju se mrtvima, priopćila je lokalna policija u petak te obustavila operaciju potrage.
Kurt Blair (56), Carlos Romero (50) i kanadski državljanin kasnili su s planiranim usponom na Mount Cook (Aoraki), rekla je policija.
"Ne vjerujemo da su muškarci preživjeli", rekla je u petak zapovjednica područja Aoraki, inspektorica Vicki Walker, dodajući da policija vjeruje da su muškarci umrli pri padu.
Njih troje, koji su doletjeli u to područje 30. studenoga, planirali su se popeti na vrh planine visoke oko 3724 metara preko Zurbriggen Ridgea, a prijavljeno je da kasne.
Helikopter i osoblje za potragu i spašavanje započeli su potragu za trojicom, ali napori su ovaj tjedan bili uvelike ometani lošim vremenskim prilikama, rekao je Walker.
Nekoliko predmeta za koje se vjeruje da su pripadali muškarcima, uključujući jaknu i cepin, pronađeni su početkom tjedna, a više predmeta povezanih s penjanjem otkriveno je u petak.
Policija je rekla da su dokazi, uključujući otiske stopala, pronađeni tamo gdje su, kako vjeruju, penjači počeli prelaziti padine ispod grebena Zurbriggen.
CNN je kontaktirao američko i kanadsko veleposlanstvo na Novom Zelandu za dodatne informacije.
Blair i Romero certificirani su vodiči u skijanju, alpinističkom penjanju i penjanju po stijenama, prema Američkoj udruzi planinskih vodiča (AMGA) . Blair živi u Durangu u Coloradu, dok Romero živi u Livermoreu u Kaliforniji.
Aoraki je svoje europsko ime, Mount Cook, dobio 1851. godine i nudi niz šetnji i aktivnosti.
Walker je rekao da je policija "i dalje spremna ponovno aktivirati potragu ako prime svježe informacije ili vjerodostojna izvješća o tome da ih je netko vidio.