Castro je zadobio infekciju koja je prerasla u upalu potrbušnice, piše list pozivajući se na medicinske izvore u madridskoj bolnici gdje radi kirurg koji je u prosincu posjetio kubanskog čelnika.
Castro, koji je vlast preuzeo 1959. godine, posljednji je put viđen u javnosti 26. srpnja.
Pet dana poslije predao je vlast bratu Raulu, potaknuvši nagađanja da se možda nikada neće vratiti na vlast u toj komunističkoj karipskoj zemlji.