MV Butraoi, drveni katamaran dug 17,5 m, krenuo je 18. siječnja s jednog od otoka Kiribatija na put dug 260 km koji je trebao prijeći u dva dana. Novozelandski čelnici koji sudjeluju u potrazi rekli su da je trajekt proglašen nestalim sutradan, 19. siječnja.
"Po našim informacijama, uoči polaska je popravljana osovina propelera", rekao je jedan od njih, John Ashby koji je dodao da je možda to otežalo plovidbu.
"Trenutačno je u tom dijelu Pacifika "more uzburkano", rekao je Ashby.
Zrakoplov Orion novozelandskog zrakoplovstva sudjeluje u potrazi.
Kiribati, otočje s 33 atola i grebena s oko 110.000 stanovnika, pruža se na 3.460 km sjeveroistočno od Fidžija. (Hina)