Potvrđeno je da je ubijen James Lee, muškarac azijskog podrijetla koji se već dulje vrijeme predstavljao kao aktivist za zaštitu prirode.Napadač, koji je na sebi imao pričvršćenu eksplozivnu napravu, umro je neposredno poslije ranjavanja. Naoružan vatrenim oružjem upao je u zgradu tvrtke i uzeo više taoca. Policija je predgrađe Silver Springa opkolila i počela evakuiratiljude u neposrednoj blizini sjedišta Discoveryja. Napadač je navodno sa isukanim oružjem upredvorju zgrade povikao 'Nitko nikamo ne ide', prenijeli su lokalni mediji, citirajući policiju.
Pripadnici policije na kraju su uspjeli izvesti akciju i ustrijeliti otmičara, pri čemu niti jedan taoc nije ozlijeđen. NBC prenosi kako je navedeni muškarac još 2008. godine osuđen za remećenje javnog reda i mira te kažnjen sa šest mjeseci uvjetne kazne pod nadzorom, kao i 500 dolara novčane kazne. Prije drame s taocima, Lee se oglasio na internetskoj stranici SaveThePlanetProtest.com, tražeći od Discoveryja da 'prestane poticati rađanje djece, jer će sve veći broj ljudi na Zemlji uništiti i onečistiti ono malo što nam je na njoj preostalo', izvještavaju američki mediji. Navedena web stranica u srijedu kasno poslijepodne bila je nedostupna.
Televizijska postaja WUSA izvjestila je kako je napadač objavio i listu zahtjeva upućenu Discovery Channelu, uključujući i zahtjev da 'emitiraju svijetu njihovu predanost očuvanju planete Zemlje'. 'Discovery Channel' jedna je od televizijskih postaja u vlasništvu američke kompanije 'Discovery Communications'.