Najmanje 26 ljudi poginulo je, a stotine tisuća evakuirano nakon što je tajfun Kalmaegi u utorak pogodio središnji dio Filipina. Čitavi gradovi na otoku Cebu su poplavljeni, a bujica je odnijela sve pred sobom – automobile, kamione, čak i goleme brodske kontejnere.
U 24 sata prije udara tajfuna na područje glavnog grada pokrajine palo je oko 183 milimetra kiše, znatno više od mjesečnog prosjeka od 131 milimetra.
"Situacija u Cebuu je zaista bez presedana", rekla je guvernerka pokrajine Pamela Baricuatro. "Očekivali smo da će vjetrovi biti opasni, ali... voda je ono što zaista dovodi naše ljude u opasnost. Poplavne vode su jednostavno razorne."
Tijela dvoje djece pronađena u gradu Cebuu, gdje spasioci još uvijek pokušavaju doći do stanovnika zarobljenih u poplavama. Potvrđena su i najmanje tri smrtna slučaja na drugim mjestima, uključujući starijeg muškarca koji se utopio na gornjem katu svoje kuće u pokrajini Leyte te muškarca na kojeg je palo drvo.
"Samo u Cebuu potvrđena je smrt 21 osobe, rekao je telefonom za AFP zamjenik upravitelja civilne zaštite Rafaelito Alejandro, navodeći da je trenutni broj žrtava oluje 26. "Na temelju informacija koje imamo, većina ih je umrla od utapanja."
"Voda je rasla tako brzo. Do 4:00 ujutro već je bila nekontrolirana – ljudi nisu mogli izaći iz svojih kuća. Ovdje sam već 28 godina i ovo je daleko najgore što smo doživjeli", ispričao je Don del Rosario, prenosi France24.
Znanstvenici upozoravaju na to da oluje postaju sve snažnije zbog klimatskih promjena uzrokovanih ljudskim djelovanjem. Topliji oceani omogućuju tajfunima da brzo ojačaju, a toplija atmosfera zadržava više vlage, što znači obilnije kiše. Tajfun se od jutra kretao prema zapadu kroz otočni lanac Visayan, s vjetrovima od 130 km/h i udarima od 180 km/h, koji su rušili drveće i rušili dalekovode.
Stotine ljudi koje još uvijek žive u šatorskim naseljima nakon potresa magnitude 6,9 koji je pogodio otok krajem rujna prisilno su evakuirane radi vlastite sigurnosti, a ukupno je gotovo 400.000 ljudi preventivno preseljeno s puta tajfuna, rekli su iz Ureda civilne zaštite.
Filipine u prosjeku godišnji pogodi 20 oluja i tajfuna, redovito pogađajući područja sklona katastrofama u kojima milijuni žive u siromaštvu.