Tri su osobe preminule nakon sumnje na izbijanje hantavirusa na kruzeru koji plovi Atlantskim oceanom, potvrdila je Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) za BBC.
Do sada je službeno potvrđen jedan slučaj zaraze, dok se još pet sumnjivih slučajeva nalazi pod istragom. Među oboljelima je i jedan 69-godišnji britanski državljanin koji se trenutačno nalazi na odjelu intenzivne njege u Johannesburgu.
Izbijanje virusa prijavljeno je na polarnom kruzeru MV Hondius, kojim upravlja nizozemska tvrtka Oceanwide Expeditions, tijekom plovidbe od Argentine prema Zelenortskim otocima. Prva žrtva bio je 70-godišnji putnik koji je preminuo na samom brodu, a njegovo tijelo se sada nalazi na otoku Sveta Helena.
Njegova 69-godišnja supruga također se razboljela te je hitno evakuirana u Južnu Afriku, gdje je preminula u bolnici. Prema izvješćima agencije AFP, riječ je o paru iz Nizozemske, dok se treća preminula osoba i dalje nalazi na samom brodu.
Brod je isplovio iz Ushuaie 20. ožujka, a planirani završetak putovanja bio je predviđen za 4. svibnja na Zelenortskim otocima. Svjetska zdravstvena organizacija trenutačno koordinira medicinsku evakuaciju preostalih simptomatičnih putnika i provodi potpunu procjenu javnozdravstvenog rizika za sve osobe koje se nalaze na brodu.
Trenutačno se vode rasprave o tome hoće li još dvoje bolesnih putnika biti smješteno u izolaciju u bolnici na Zelenortskim otocima, nakon čega bi brod trebao nastaviti plovidbu prema španjolskim Kanarskim otocima.
Infekcije hantavirusom obično su povezane s kontaktom s urinom ili izmetom zaraženih glodavaca, no u iznimno rijetkim slučajevima virus se može širiti i među ljudima, što dovodi do teških respiratornih bolesti. Vlasti Južne Afrike i WHO nastavljaju pratiti situaciju dok se provodi detaljna istraga o izvoru zaraze na brodu dugom 107 metara koji može primiti do 170 osoba.