Sigurnosni standardi u zrakoplovstvu zahtijevaju temeljitu reviziju, jer nova studija objavljena u časopisu AIP Advances ukazuje na to da je upravo razmještaj starijih putnika u putničkim zrakoplovima ključan za brzu evakuaciju.
Iako američka Savezna uprava za civilno zrakoplovstvo (FAA) propisuje normu od 90 sekundi za napuštanje zrakoplova, istraživanje neuroznanstvenika Chenyanga Zhanga s kanadskog Sveučilišta u Calgaryju dokazuje da ti parametri zanemaruju stvarne krizne uvjete i demografske promjene.
Trenutne simulacije ne uvažavaju ograničen prostor između sjedala niti smanjenu pokretljivost putnika. Zbog toga je 2022. godine predstavljen Zakon o hitnoj evakuaciji zrakoplovne kabine (EVAC), koji nalaže prilagodbu propisa znatnom starenju svjetske populacije. Do 2050. godine očekuje se porast medijalne dobi svjetskog stanovništva na 36 godina, čime letovi s većinskim udjelom starijih osoba postaju statistička neminovnost.
Autori navedenog istraživanja su analizirali scenarij požara na oba motora zrakoplova Airbus A320, pri čemu su izlazi iznad krila bili neupotrebljivi.
"Iako je scenarij požara na oba motora statistički rijedak, on spada u širu kategoriju otkazivanja oba motora i kritičnih izvanrednih situacija u zrakoplovstvu", pojasnio je Chang u objavi na stranicama Američkog instituta za fiziku (AIP), navodeći događaj popularno nazvan "Čudo na Hudsonu" (prinudno slijetanje putničkog zrakoplova na rijeku Hudson u New Yorku) kao dokaz da se takvi događaji "mogu dogoditi i dovesti do teških posljedica".
Modeliranjem evakuacije 180 putnika utvrđeno je da najbrži izlazak, koji je zabilježen na 141 sekundu, osigurava ravnomjeran raspored starijih osoba u blizini izlaza. Nasuprot tomu, najdulje vrijeme za evakuaciju iznosilo je 218,5 sekundi.
"Najduže vrijeme zabilježeno je uz prisutnost visokog udjela starijih putnika, čak i kada su bili smješteni u blizini izlaza", ističu autori istraživanja.
"Razumijevanjem načina na koji raspored putnika utječe na evakuaciju, zrakoplovne tvrtke mogle bi potencijalno primijeniti bolje strateške planove sjedenja kako bi optimizirale sigurnost bez ugrožavanja operativne učinkovitosti", zaključio je Zhang.