Ono što svakodnevno izlazi iz peći u bečkom Hernalsu nije samo omiljena slastica već i vrijedan izvor energije. Još od 2016. godine tradicionalna tvrtka Manner koristi toplinu iz proizvodnje svojih poznatih vafla za grijanje okolnih stanova, pretvarajući industrijski proces u održivo rješenje za zajednicu.
Riječ je o tzv. sustavu grijanja peći za vafle, koji otpadnu toplinu iz proizvodnje usmjerava u mrežu daljinskog grijanja. Na taj način toplinom se opskrbljuje oko 600 kućanstava u četvrtima Ottakring i Hernals. Postrojenje ima kapacitet od približno jednog megavata, a cijeli proces osmišljen je tako da maksimalno iskoristi energiju koja bi inače bila izgubljena. Vrući ispušni zrak iz peći prikuplja se putem sustava cijevi i vodi na krov tvornice, gdje zagrijava vodu koja se potom distribuira kroz sustav centralnog grijanja.
Za grad Beč ovaj projekt predstavlja primjer kako industrija može doprinijeti klimatskim ciljevima. Gradska vijećnica Ulli Sima istaknula je da je riječ o najslađem izvoru topline u Beču, naglašavajući kako suradnja između tvrtke Wien Energie i Mannera pokazuje koliko učinkovito lokalni resursi mogu biti iskorišteni za dobrobit građana, piše Heute.
Takvi projekti važan su dio šire strategije grada pod nazivom "Get Out of Gas", kojom Beč nastoji smanjiti ovisnost o fosilnim gorivima. Osim Mannera, toplinu za gradski sustav osiguravaju i drugi izvori – primjerice, Therme Wien koriste toplinu iz termalne vode za grijanje oko 1900 kućanstava, dok velika toplinska pumpa u postrojenju za pročišćavanje otpadnih voda EBS opskrbljuje čak 56.000 kućanstava. Čak i podatkovni centri, poput Digital Realtyja, sudjeluju u sustavu grijući zdravstvene ustanove.
U budućnosti bi ključnu ulogu trebala imati duboka geotermalna energija, koja bi, prema planovima, mogla opskrbljivati do 200.000 kućanstava toplinom iz dubine od oko 3000 metara.
Wien Energie već godinama ulaže u razvoj takvih rješenja. Izvršna direktorica Alma Kahler ističe da su još prije deset godina s Mannerom pokazali kako se otpadna toplina može učinkovito iskoristiti, čime se sustav daljinskog grijanja postupno udaljava od plina i drugih fosilnih goriva. Iako veliki projekti, poput toplinske pumpe u Spittelauu, imaju ključnu ulogu, i manji sustavi poput ovog u Hernalsu daju značajan doprinos.
U samom Manneru ističu kako je projekt dio njihove dugoročne strategije. Tvrtka s više od 135 godina tradicije ulaže u modernizaciju proizvodnje, ali i u održivost. Kako kaže izvršni direktor Dieter Messner, korištenjem otpadne topline iz proizvodnje vafla žele pokazati da odgovornost prema okolišu i inovacija idu ruku pod ruku i da čak i proizvodnja slastica može imati konkretan utjecaj na održivu budućnost grada.