Vrhovni sud Južne Karoline poništio je presudu Alexu Murdaughu, bivšem odvjetniku osuđenom na dvije doživotne kazne zatvora zbog ubojstva supruge Maggie i sina Paula, te naredio novo suđenje.
Sud je jednoglasno zaključio da je službenica suda tijekom procesa utjecala na porotu i time Murdaughu uskratila pravo na pošteno suđenje, piše BBC.
Murdaugh je 2023. godine proglašen krivim za ubojstva počinjena u lipnju 2021. godine Uz to služi i dodatne kazne od 27 i 40 godina zbog financijskih malverzacija na državnoj i saveznoj razini.
U odluci donesenoj jednoglasno, suci su naveli da je službenica suda okruga Colleton Rebecca Hill "stavila prste na vagu pravde i time narušila nepristranost porote".
"I država i obrana vješto su predstavile svoje slučajeve pred porotom, a sud je uspješno vodio ovaj složen i medijski eksponiran proces. No njihov trud bio je uzaludan jer je Rebecca Hill narušila integritet suđenja i Murdaughu uskratila pravo na pošten postupak pred nepristranom porotom", navodi se u presudi.
Hill je prošlog prosinca priznala krivnju za zlouporabu položaja, ometanje pravosuđa i lažno svjedočenje. Tužitelji su tvrdili da je neovlašteno dijelila povjerljive informacije iz procesa i nepravilno koristila javni novac.
Sud je u presudi naveo i izjave porotnika koji tvrde da im je Hill tijekom suđenja govorila da "pomno prate Murdaugha" te da ih obrana ne smije "zavarati".
Jedna porotnica u izjavi pod prisegom navela je da je upravo zbog tih komentara stekla dojam da službenica smatra Murdaugha krivim, što je utjecalo na njezinu odluku.
Porota je nakon šestotjednog suđenja proglasila Murdaugha krivim za ubojstvo supruge i sina, koji su ubijeni iz neposredne blizine pokraj psećih bokseva na obiteljskom imanju.
Nekoliko mjeseci nakon procesa Hill je objavila knjigu o suđenju. Suci su u odluci naveli da je knjiga povučena iz prodaje zbog plagiranja dijelova sadržaja.
Tijekom suđenja tužitelji su tvrdili da je Murdaugh godinama krao novac od klijenata i poslovnih partnera kako bi financirao ovisnost o lijekovima protiv bolova i luksuzan način života. Smatrali su da je ubojstvima pokušao prikriti financijske malverzacije. Murdaugh je tijekom cijelog procesa tvrdio da nije kriv.
Vrhovni sud nije razmatrao njegove financijske presude, ali je zaključio da je tijekom suđenja za ubojstvo poroti predstavljeno previše dokaza povezanih s financijskim kriminalom, što je moglo stvoriti ozbiljnu predrasudu protiv optuženog.