Vjeruje se da su najmanje dva ruska mornarička broda prebacila sjevernokorejske vojnike u rusku vojnu luku Dunai na Dalekom istoku, i to u listopadu i studenom prošle godine, objavio je CNN pozivajući se na informacije think tanka u Kaliforniji.
Brodove je prve identificirala Južnokorejska nacionalna obavještajna služba (NIS), koja je u prošlogodišnjem priopćenju navela da su neki vojnici prevezeni preko sjevernokorejskih lučkih područja Chongjin, Hamhung i Musudan. No, južnokorejska agencija tada je ponudila samo zrnatu radarsku sliku.
"Rusi ili Sjevernokorejci ne žele da ti transferi budu uhvaćeni kamerom", rekao je znanstveni suradnik Centra James Martin u Kaliforniji Sam Lair.
U Sjevernoj Koreji vojnici su se vjerojatno ukrcali na ove brodove noću, što otežava prikupljanje dokaza o transferima. Ali satelitske slike otkrile su aktivnosti u Dunaiju, gdje su, čini se, Rusi bili manje oprezni.
Na primjer, na jednoj satelitskoj snimci iz Planet Labsa može se vidjeti dizalica koja se proteže do jednog od ruskih desantnih brodova, za koji vjeruju da je Nikolaj Vilkov, u luci 17. listopada, a natkriveni teretni kamion je na doku pokraj njega. Do 20. listopada dizalica se povlači i čini se da je prebacivanje vojnika završeno.
Vjeruje se da svaki desantni brod može primiti nekoliko stotina vojnika, vjerojatno čak 400. Lair je objasnio da je Dunai mnogo pogodniji za prebacivanje ispod radara nego obližnja luka Vladivostok, koja se nalazi u području gdje žive civili.
"Ovo je izolirano mjesto na kojem mogu obavljati te razmjene, gdje ljudi neće primijetiti", rekao je Lair.
Procjenjuje se da je oko 12.000 sjevernokorejskih vojnika poslano u Rusiju, a oko 4000 ih je ubijeno ili ranjeno. Kijev kaže da je zarobio najmanje dva sjevernokorejska vojnika. Ni Moskva ni Pjongjang nisu potvrdili postojanje sjevernokorejskih trupa na prvim linijama bojišnice.
Sjevernokorejske trupe raspoređene su u Kursku od kraja listopada kako bi odbile prodor ukrajinskih snaga u južnu rusku pograničnu regiju.
“Čini se da su Rusi bili vrlo oprezni te da sjevernokorejske vojnike premještaju izravno u vojne objekte za obuku", ocijenio je Lair.
Luka Dunai ranije se koristila za prijevoz tereta između Rusije i Sjeverne Koreje otkako je Pjongjang počeo pomagati invaziju na Ukrajinu 2023. godine.