Švicarska nikada nije bila monarhija, pa kada je Jonas Lauwiner, tada 24-godišnjak, okrunjen za kralja 2019. na ceremoniji u reformiranoj crkvi Nydegg u Bernu, smatran je tek bezopasnim ekscentrikom.
U međuvremenu, međutim, "kralj Jonas" počeo je privlačiti pozornost vlasti zbog širenja svog alpskog "carstva" iskorištavanjem pravne rupe koja mu je omogućila da preuzme vlasništvo nad stotinama hektara zemlje i cesta, a da za njih nije ništa platio.
Prema švicarskom zakonu, kada zemljište nema vlasnika, svatko ga može besplatno steći jednostavnim zahtjevom upućenim lokalnom vijeću. Zemljišta bez vlasništva nije baš mnogo u Švicarskoj, ali ima ih. Na primjer, polje koje je obitelj odbila prihvatiti kao dio nasljedstva, poneki mali komad šume ili izgrađena cesta koju je napustio investitor, piše The Times. Pronalaženje takvih parcela zahtijeva temeljitu analizu katastarskih registara, a čini se da se nitko nije potrudio to sustavno učiniti prije Lauwinera, inače tehničara u projektima industrijske automatizacije, koji je shvatio da bi to mogao biti ključ za izgradnju profitabilnog poslovanja s nekretninama.
U manje od desetljeća Lauwiner je iskoristio tu pravnu rupu kako bi stekao 148 zemljišta u Švicarskoj, ukupne površine 117.144 četvorna metra, bez ijedne uplate. Švicarski dužnosnici sada strahuju da je "kralj Jonas" postao prepohlepan i pokušavaju ograničiti njegove ambicije zatvaranjem pravne rupe koju je koristio za izgradnju svog "carstva".
Zemljišta koja je dobio nisu iznimno vrijedna, a njegovo "carstvo" zauzima samo četvrtinu površine Vatikana, ali uključuje 83 cestovne dionice, što mu daje važnu prednost u pregovorima s lokalnim zajednicama. U slučaju takve ceste u stambenoj četvrti, koju je dobio nakon što ju je napustio privatni investitor, Lauwiner naplaćuje naknade vlasnicima kuća u tom području koji je koriste.
"Iskren sam. Ne zatvaram ceste i ne naplaćujem puno za njih", rekao je 31-godišnji Lauwiner.
Osim naknada za održavanje, rekao je da zarađuje i prodajom prava gradnje u blizini ceste i prodajom prava prolaza ako se gradi nova kuća. Lauwiner je usporedio svoja osvajanja s vojnom kampanjom, ali je dodao da su njegove aktivnosti nenasilne i odvijaju se u digitalnom okruženju.
Lauwiner često pozira kao kralj, i to u kraljevskoj uniformi. Otvorio je i internetsku stranicu koju naziva "službenom web-stranicom švicarskog kralja". U videu objavljenom na njegovoj stranici mogu se vidjeti ljudi odjeveni u vojne uniforme, koje opisuje ih kao "specijalne snage Lauwinerova carstva", kako stoje pored starog, rashodovanog amfibijskog tenka ispred njegove "palače" – dugačke dvokatnice izgrađene na jednoj od njegovih parcela u Burgdorfu.