Tijekom susreta s papom odjeća nije stvar osobnog stila – Katolička Crkva ima strogo definiran protokol koji se temelji na stoljetnoj tradiciji poštovanja i simbolike.
Za većinu žena pravila su jasna, moraju nositi crnu svečanu odjeću s dugim rukavima i obveznim crnim velom koji pokriva glavu.
Ponekad postoje određene protokolarne iznimke, pa je tako britanska kraljica Camilla u nedavnom posjetu papi sa svojim suprugom, kraljem Charlesom III., nosila crninu, ali nije imala veo.
Jedna od posebnijih iznimaka je il privilegio del bianco, odnosno privilegija bijele boje, što je čast rezervirana za vrlo malen broj žena. Riječ je o rijetkoj časti koja omogućuje samo nekolicini žena na svijetu da u prisustvu Svetog Oca nosi bijelu odjeću i veo.
Tu povlasticu imaju isključivo katoličke kraljice i princeze, a trenutačno je aktivno koristi samo sedam žena u svijetu. Među njima su princeza Charlene od Monaka, kraljica Matilda od Belgije, kraljica Letizia od Španjolske, velika vojvotkinja Marija Tereza od Luksemburga te princeza Marina od Napulja, ali i dvije bivše kraljice – Sofija od Španjolske i Paola od Belgije.
Povlastica se odnosi samo na privatne audijencije ili liturgijske događaje poput kanonizacija ili posebnih misa, a njezino korištenje ne ovisi samo o tituli već i o papinu odobrenju.
Zanimljivo je da mnoge od njih, unatoč mogućnosti, i dalje odabiru tradicionalnu crnu odjeću – kao što je to učinila princeza Charlene više puta.
Bijela boja u tom kontekstu ne simbolizira samo čistoću već i duboku povezanost s Katoličkom Crkvom. Riječ je o povlastici koja, iako suptilna, nosi duboko značenje – vjersko, ali i političko.
S druge strane, supruge predsjednika i premijera iz zemalja poput Hrvatske, koje nisu monarhije, podliježu standardnim pravilima protokola.
Tijekom susreta s papom one su, bez iznimke, odjevene u crno, s pripadajućim velom, bez obzira na njihov društveni ili politički status. Crna odjeća u tom je slučaju znak poštovanja prema Svetoj Stolici i njezinim običajima.
Tako su supruge premijera i predsjednika, Ana Maslać Plenković, Tatjana Josipović i Sanja Musić Milanović, ali i bivša predsjednica Kolinda Grabar-Kitarović pred papom nosile crninu.