UPS-ov širokotrupni teretni zrakoplov srušio se i pretvorio u vatrenu kuglu ubrzo nakon polijetanja u utorak s međunarodne zračne luke u Louisvilleu u Kentuckyu, pri čemu je poginulo sedam osoba, uključujući sve tri u zrakoplovu, a ozlijeđeno je 11 drugih na tlu, rekli su dužnosnici.
UPS-ov let 2976, koji je letio za Havaje, "srušio se oko 17:15 po lokalnom vremenu", rekla je Federalna uprava za zrakoplovstvo (FAA), identificirajući zrakoplov kao McDonnell Douglas MD-11 star 34 godine.
U avionu su bila tri člana posade, prema UPS-u, čije se sjedište zrakoplovne divizije nalazi u Louisvilleu.
"Vijesti iz Louisvillea su teške, broj poginulih sada je dosegao sedam, a taj će se broj vjerojatno povećati", napisao je guverner Andy Beshear na X-u, dodajući da su raspoređeni alati za praćenje kvalitete zraka.
Amaterska videosnimka koju je podijelila lokalna televizijska postaja WLKY prikazuje lijevi motor aviona u plamenu dok zrakoplov leti uz tlo pokušavajući poletjeti s piste, prije nego što je očito eksplodirao dalje niz cestu. Zrakoplov se zaustavio gotovo pet kilometara od zračne luke, prema policiji, a vatreni plamenovi zapalili su niz požara na tlu u industrijskom hodniku uz međunarodnu zračnu luku.
Zračne snimke lokalnih televizijskih postaja također su pokazale, nedugo nakon pada, golem požar, koji se proteže nekoliko stotina metara u području hangara i parkirališta, s bljeskajućim svjetlima hitnih vozila u blizini.
Tromotorni zrakoplov bio je natočen gorivom za let od 8,5 sati do Honolulua. Očekuje se da će istražitelji američkog Nacionalnog odbora za sigurnost prometa (NTSB) stići na mjesto događaja u srijedu, a jedno od ključnih pitanja koje će istražitelji ispitati jest je li se motor odvojio prije nesreće, rekla je osoba upućena u slučaj, komentirajući videoizvješća o krhotinama na uzletištu.
Američki stručnjak za sigurnost zračnog prometa i pilot John Cox rekao je da će istražitelji morati ispitati zašto avion s trima motorima nije uspio poletjeti nakon što se prvi zapalio. "To je prevelik požar za normalan, tipičan požar motora", rekao je Cox. "Puno je prevelik. Taj je avion trebao letjeti s dvama motorima. Dakle, sada moramo ispitati što je uzrokovalo da ne poleti", dodao je.
Iz UPS-a su u utorak navečer upozorili da bi planirano vrijeme dostave zračnih i međunarodnih paketa moglo biti pogođeno poremećajem. "Planovi za nepredviđene situacije su na snazi kako bi se osiguralo da pošiljke stignu na svoja konačna odredišta što je brže moguće", poručili su iz tvrtke.