Američka vojska testira novu generaciju bespilotnih letjelica koje pokušavaju spojiti takozvane "stealth" sposobnosti, manju potrošnju goriva i znatno tiši let. Američka Agencija za napredne obrambene istraživačke projekte (DARPA) u srijedu je potvrdila da je nova eksperimentalna bespilotna letjelica XRQ-73 tijekom travnja obavila probni let u vojnoj zračnoj bazi Edwards u Kaliforniji.
Hibridni sustav pogona
Letjelicu je razvila tvrtka Northrop Grumman, a njezin projekt bez repnih površina kombinira električni pogon i klasični mlazni motor na gorivo, kako bi se smanjila potrošnja goriva, emisije i buka. DARPA navodi da ta bespilotna letjelica skupine 3 (bespilotnih letjelica srednje veličine) teži približno 567 kilograma, djeluje na visinama ispod 5500 metara te postiže brzine između 185 i 462 kilometra na sat.
Galerija
Fotografije objavljene nakon leta pokazuju sličnosti s radarski nevidljivim američkim vojnim zrakoplovom B-2 Spirit i bespilotnom letjelicom RQ-170 Sentinel. Za razliku od tih letjelica, XRQ-73 ima završne okomite stabilizatore na krajevima krila te prednju kameru smještenu blizu nosa letjelice.
Ciljevi programa
"Ova prekretnica nije važna samo zbog jednoga leta. Arhitektura potvrđena na XRQ-73 otvara put novim vrstama sustava za izvršavanje zadaća i novih operativnih sposobnosti", izjavio je potpukovnik Clark McGehee, voditelj programa vezanog za XRQ-73 u DARPA-i, a prenosi portal Business Insider.
DARPA je projekt opisala kao ubrzani razvojni program namijenjen stvaranju minimalno održivog sustava koji bi ispunio zahtjeve za hitnom operacijskom uporabom. Agencija je ranije očekivala prvi let krajem 2024. godine, što upućuje na kašnjenja u razvoju. XRQ-73 djelomično proizlazi i iz manjeg projekta XRQ-72A, koji se razvijao još oko 2010. godine.