Eksploziju je izazvalo istjecanje plina propana iz podzemnog
rezervoara, koji se nakupljao u skladištu tvornice zupčanika Falk Corp., u kojoj je zaposleno 700 radnika, izvijestile su američke TV postaje.
Nakon eksplozije, koja se osjetila na udaljenosti od 50 km, izbio je požar u kojem su izgorjeli ostaci drvene konstrukcije skladišta.
Požar je ugašen nakon tri sata, a u gašenju je sudjelovalo oko 120 vatrogasaca.
U nesreći su prevrnuti brojni parkirani automobili i oštećene zgrade u krugu tvornice i izvan njega.
Ozlijeđeni, među koji su neki u teškom stanju, smješteni su u više bolnica u Milwaukeeju.