S grčkog otoka Rodos do nedjelje ujutro evakuirano je oko 30.000 ljudi zbog šumskih požara koji traju već pet dana.
Vjetrovi i devet kilometara duga požarna fronta od središta otoka prema istočnim plažama stvorili su ekstremne uvjete, rekao je glasnogovornik vatrogasne službe Vasilis Vartakojanis.
"Ovo nije požar koji će biti ugašen sutra ili prekosutra. Imat ćemo s njim posla danima", dodao je Vartakojanis, a vatrogasci ističu da su ovo najteži požari s kojima su se ikad suočili.
Zamjenik gradonačelnika Konstantinos Taraslias je pojasnio da se vjetar jutros okrenuo za 180 stupnjeva te je požar ojačao, protežući se kilometrima prema turističkom području.
"Rekli su nam da ne mogu dalje i da moramo čekati na plaži. Dok smo čekali, vatra se spuštala prema plaži, plaža je bila slijepa ulica", rekla je, Andrea Layfield za BBC i dodala da su stotine ljudi trčale.
Ministarstvo vanjskih poslova je priopćilo da je aktiviran krizni menadžment kako bi se evakuirali strani državljani.
George Hadjimarkos, regionalni guverner, rekao je da je operacija, koja je u tijeku, usporena zbog požara koji su se odsjekli neke cestovne pravce.
"Cilj nam je zaštititi ljudske živote", rekao je guverner.
"Bilo je doslovno kao smak svijeta. Odjednom su plamenovi skočili u nebo, a nebo je bilo potpuno narančasto u daljini – tako da je to izazvalo paniku“, ispričao je turist iz Velike Britanije.
Turisti i neki mještani su premješteni u sportske dvorane, škole i konferencijske centre na otoku i tamo će ostati tijekom noći, dok se vatrogasci nastavljaju boriti s vatrenom stihijom.
Evakuirani turisti su smješteni i na tri trajekta usidrena u luci na Rodosu. U evakuaciji sudjeluju lokalne vlasti, obalna straža i vojska. U gašenju požara na Rodosu sudjeluje oko 200 vatrogasaca i pet helikoptera.
Trenutno se vodi bitka da se ugase požari kod Laermona i Lardosa. U unutrašnjosti otoka požar je stigao do mjestaa Laerma, gdje gore kuće i crkva.
"Situacija na Rodosu je ozbiljna i izuzetno teška. Zbog jakog vjetra i brze promjene smjera požara, vatrogasci su se morali povući i premjestiti se", objavila je slovačka vatrogasna i spasilačka služba na Facebooku.