Paul Whelan, koji ima američko, britansko, kanadsko i irsko državljanstvo, pritvoren je nakon što su ga ruski obavještajci uhitili u hotelskoj sobi u prosincu 2018. godine. Moskva tvrdi da je 50-godišnji Whelan ulovljen s USB-om na kojem su bile povjerljive informacije.
Whelan se ne smatra krivim i ističe da je riječ o namještaljki te da je USB koji je dobio od ruskog poznanika sadržavao fotografije s ljetovanja.
Američki diplomati ovaj su slučaj prozvali ''značajnom preprekom'' popravljanju već loših bilateralnih veza između Washingtona i Moskve, te ponavljaju kako ne postoje dokazi o Whelanovoj krivnji.