Napadač, za kojega se otkrilo da je ratni veteran, u nedjelju je vozilom probio ulazna vrata mormonske crkve u Michiganu, pucao iz jurišne puške i zapalio crkvu te ubio najmanje četiri osobe i ranio osam prije nego što je poginuo u razmjeni vatre s policijom, rekli su dužnosnici.
Policija je izjavila da je počinitelj, identificiran kao Thomas Jacob Sanford (40), bivši američki marinac iz obližnjeg grada Burtona, također namjerno zapalio crkvu, koja je bila u plamenu i dimu.
Dvije žrtve pucnjave su poginule, a osam drugih je hospitalizirano, rekli su dužnosnici. Nekoliko sati nakon pucnjave policija je izvijestila da je pronašla još najmanje dva tijela u ostacima crkve koji još nisu očišćeni.
"Vjerujemo da ćemo pronaći još neke žrtve", rekao je načelnik policije općine Grand Blanc, William Renye, na konferenciji za novinare. Stotine ljudi bile su u crkvi kada je Sanford automobilom uletio u zgradu.
Dvojica policajaca požurila su na mjesto događaja i upustila se u razmjenu vatre s osumnjičenikom te ga ubila, rekao je Renye. Dodao je da će istražitelji pretražiti dom i telefonske zapise napadača u potrazi za motivom.
Ubojica ratni veteran iz Iraka
Američki vojni zapisi pokazuju da je Sanford bio američki marinac od 2004. do 2008. godine i ratni veteran iz Iraka.
Još jedan 40-godišnji marinski veteran koji je služio u Iraku osumnjičen je za pucnjavu u Sjevernoj Karolini u kojoj su ubijene tri osobe, a petero ranjeno manje od 14 sati prije incidenta u Michiganu.
Policija u Southportu, Sjeverna Karolina, optužila je Nigela Maxa Edgea da je u subotu navečer s broda pucao na bar na obali.
U Michiganu, žena koja se predstavila kao Paula opisala je svoj bijeg kao "nadrealan" u razgovoru za televiziju WXYZ.
Pucao na župljane dok su bježali
"Čuli smo velik prasak i vrata su eksplodirala. A onda su svi istrčali van", rekla je, dodajući da nije bilo osiguranja i da je strijelac otvorio vatru na župljane dok su bježali.
Mormoni, formalno poznati kao Crkva Isusa Krista svetaca posljednjih dana, slijede Isusova učenja, ali i proročanstva Josepha Smitha, Amerikanca iz 19. stoljeća. Grand Blanc, s oko 7700 stanovnika, nalazi se oko 100 km sjeverozapadno od Detroita.
"Srce mi se slama zbog zajednice Grand Blanc", rekla je guvernerka Michigana Gretchen Whitmer u izjavi objavljenoj na društvenim mrežama. "Nasilje bilo gdje, posebno na bogoslužju, je neprihvatljivo", dodala je.
Predsjednik Donald Trump u izjavi na Truth Socialu poručio je da se pucnjava "čini kao još jedan ciljani napad na kršćane u Sjedinjenim Američkim Državama" te je rekao da je FBI na mjestu događaja.