Australski tinejdžer postao je šesti strani turist koji je umro u navodnom masovnom trovanju metanolom u Laosu, dok sve veći popis zemalja upozorava na potencijalno kobne posljedice ispijanja otrovanog alkohola u toj zemlji jugoistočne Azije.
Jedna Britanka, još jedan australski tinejdžer, Amerikanac i dva Danaca također su umrli posljednjih dana nakon niza mogućih trovanja u Vang Viengu, popularnom odredištu za turiste.
Holly Bowles (19) bila je nekoliko dana na aparatima za održavanje života u kritičnom stanju u susjednom Tajlandu nakon što je evakuirana iz Laosa nakon noćnog izlaska, piše CNN. Njezina prijateljica Bianca Jones, također 19-godišnjakinja, umrla je u četvrtak.
"Slomljena su nam srca i tako smo tužni što je naša lijepa djevojčica Holly sada u miru. Nalazimo utjehu u spoznaji da je Holly donijela mnogo radosti i sreće tolikim ljudima", rekla je obitelj Bowles u izjavi kasno u petak.
"Holly je živjela svoj najbolji život putujući jugoistočnom Azijom upoznavajući nove prijatelje i uživajući u nevjerojatnim iskustvima", dodali su.
Britansko ministarstvo vanjskih poslova izjavilo je u četvrtak za CNN da je Britanka umrla u Laosu. Kasnije je imenovana kao odvjetnica Simone White (28). Prema britanskoj novinskoj agenciji PA Media, Whiteovi roditelji rekli su u izjavi da su "slomljeni gubitkom naše lijepe, ljubazne kćeri pune ljubavi". Dodali su da su srcem uz druge obitelji pogođene ovom strašnom tragedijom.
Američki State Department potvrdio je u četvrtak za CNN da je američki državljanin preminuo u Vang Viengu. Nije naveden razlog smrti osobe, ali je rečeno da SAD "pomno prati situaciju i pruža konzularnu pomoć". Ministarstvo vanjskih poslova Danske prethodno je priopćilo da su dvije danske državljanke umrle u Laosu, ali nije dalo više detalja.
Vjeruje se da je uzrok smrti najmanje troje stranih turista povezan s alkoholom, objavili su državni mediji u petak u svom prvom izvješću o masovnim trovanjima. U subotu je vlada Laosa rekla da je u tijeku istraga kako bi se otkrio uzrok smrti i obećala da će počinitelje privesti pravdi.
Vlada je "duboko ožalošćena zbog gubitka života stranih turista u okrugu Vang Vieng ... i izražava svoju iskrenu i najdublju sućut obiteljima preminulih", stoji u kratkom priopćenju.
Laos, zatvorena komunistička država, šutjela je o smrtnim slučajevima posljednjih dana, iako je više stranih vlada izdalo upozorenja ljudima da budu oprezni sa zaraženim alkoholom, a izvješća o smrtima i trovanjima su se povećavala.
U petak je službena laoška novinska agencija (KPL) potvrdila da su dvije danske državljanke, obje žene i jedna američka državljanka, umrle u Vang Viengu 13. studenog.
"Vjeruje se da je uzrok smrti konzumacija zaraženih alkoholnih pića. Dužnosnici su u procesu prikupljanja detaljnih informacija, dokaza i iskaza svjedoka te se očekuje da će uskoro objaviti službenu izjavu", rekao je KPL.
U priopćenju se ne navodi jesu li još neki strani državljani bolesni.
U petak je policija također privela upravitelja i vlasnika hostela u kojem su odsjeli putnici, izvijestio je Associated Press pozivajući se na službenika turističkog policijskog ureda Vang Vienga i osoblje hostela. Optužbe nisu podignute, javlja AP.
Slikoviti ruralni gradić u sjevernom Laosu dugo je bio popularno mjesto za izlete putnika s ruksakom. Dugi niz godina bio je poznat kao glavna destinacija za zabave, poznat po prekomjernom pijenju, lakoj dostupnosti droga i povezanim s nizom smrtnih slučajeva.
Godine 2012. vlada je zatvorila nekoliko barova, ponovno osmišljavajući grad kao eko-raj i središte avanturističkih putovanja, iako je njegova reputacija mjesta za zabave i dalje prisutna.
Dvije australke koje su preminule, bile su smještene u hostelu i navodno su pile ondje i u obližnjem baru 11. studenoga. Prema AP-u, žene su se pridružile drugim gostima na besplatnim čašama alkohola koje je ponudio hostel prije izlaska na noć. Vjeruje se da su pile alkohol s metanolom.
Nakon što su se razboljele, australske turistice nisu izašle iz sobe 24 sata i nisu se odjavile prema rasporedu. Prebačene su u bolnicu u Laosu prije nego što su završile u Tajlandu, gdje su liječene u dvije odvojene bolnice.
Države upozoravaju svoje građane
Vjeruje se da je još nekoliko stranih turista popilo otrovana pića. Ministarstvo vanjskih poslova i trgovine Novog Zelanda priopćilo je da pruža konzularnu pomoć jednom od svojih državljana koji je prijavio da se ne osjeća dobro "i da je možda žrtva trovanja metanolom u Laosu".
"Putnicima se savjetuje da budu oprezni s konzumiranjem alkoholnih pića, osobito koktela i pića napravljenih od jakih alkoholnih pića u koja su možda dodane štetne tvarim", navodi se.
U četvrtak su se SAD pridružile Novom Zelandu, Australiji, Ujedinjenom Kraljevstvu i Kanadi u upozorenju svojih građana da budu oprezni dok piju u toj zemlji jugoistočne Azije.
Što je metanol i zašto je smrtonosan?
Metanol je oblik alkohola koji se obično koristi u proizvodima za čišćenje i industrijskim proizvodima kao što su razrjeđivači boja, antifriz, gorivo, boje i tinte. Poput etanola u alkoholnim pićima, metanol je bistra, bezbojna tvar, ali je otrovan za ljude i ispijanje samo 30 mililitara može biti smrtonosno.
Metanol može izazvati osjećaj opijenosti i koristi se u proizvodnji krivotvorenih replika poznatih marki alkohola ili ilegalnih lokalnih alkoholnih pića, poput votke, upozorilo je britansko Ministarstvo vanjskih poslova. Tekućina se obično koristi u sredstvima za čišćenje, ali se ponekad ilegalno dodaje alkoholnim pićima kao jeftin način povećanja volumena.
Može proći do 24 sata prije nego što se pojave simptomi, koji mogu varirati od vrtoglavice, mučnine i povraćanja do gubitka vida, otkazivanja organa i oštećenja mozga. Brzo liječenje može smanjiti neke učinke trovanja metanolom.