Erica Butts trebala se brinuti za malenu Serenity dok joj se majka selila, a Shanita Cunningham u to je vrijeme s njom živjela. No, sve je završilo okrutnim zlostavljanjem malene Serenity. Na tijelu su joj pronađene brojne ozlijede, bilo je prekriveno modricama, a na nozi veliku opeklinu te su je pretukle remenom nakon što se pomokrila u hlače.
Nakon izricanja presude, sudski policajci morali su na stolicama odvesti Ericu i Shanitu koje su bile u potpunom šoku te su nakon presude pale na pod. S presudom se ništa bolje nisu nosile ni članovi njihovih obitelji. Sutkinja Deadra Richardson rekla je da na nju ništa nije utjecalo tako snažno kao fotografije izmučenog tijela trogodišnje Serenity.