Demokrat Tim Walz i republikanac J. D. Vance sučelili su se u utorak na potpredsjedničkoj debati, koja je bila iznenađujuće pristojna u konačnoj fazi predizborne kampanje obilježene huškačkom retorikom i dvama pokušajima atentata.
Dvojica suparnika, koji su se međusobno napadali tijekom predizborne kampanje, uglavnom su bili srdačni te su se radije usredotočili na predsjedničke kandidate svojih stranaka: demokratsku potpredsjednicu Kamalu Harris i bivšeg republikanskog predsjednika Donalda Trumpa.
Najnapetiji dio dogodio se pri kraju sučeljavanja kada je Vance, koji je rekao da ne bi glasao za potvrdu rezultata izbora 2020., izbjegao odgovoriti na pitanje hoće li dovesti u pitanje ovogodišnje izbore ako Trump izgubi.
Walz je tada okrivio lažne Trumpove tvrdnje o izbornoj prevari za poticanje napada na američki Kapitol 6. siječnja 2021. i neuspješnog pokušaja da se spriječi potvrđivanje Joea Bidena kao pobjednika izbora 2020.
"On i dalje govori da nije izgubio izbore", rekao je Walz prije nego što se okrenuo prema Vanceu: "Je li izgubio izbore 2020.?"
Vance je ponovno zanemario pitanje i umjesto da na njega odgovori, optužio Harris da provodi cenzuru suprotnih stajališta na internetu.
Dva sina Srednjeg zapada
Šezdesetogodišnji Walz, liberalni guverner Minnesote i bivši srednjoškolski profesor, i 40-godišnji Vance, pisac bestselera te strastveni konzervativni senator iz Ohija, sebe prikazuju kao dvojicu sinova američkog Srednjeg zapada s posve suprotnim stajalištima o pitanjima koja muče zemlju.
Suparnici su si pokušavali zadati udarac na posljednjoj debati prije predsjedničkih izbora 5. studenoga, raspravljajući o krizi na Bliskom istoku, imigraciji, porezima, pobačaju, klimatskim promjenama i gospodarstvu. No, činilo se da dvojica muškaraca uglavnom pokušavaju demonstrirati "pristojnost Srednjeg zapada", zahvaljujući si međusobno čak i kada su napadali predsjedničke kandidate svojeg suparnika, što je tradicionalna uloga potpredsjedničkih kandidata.
Vance je neprestano ispitivao zašto Harris nije učinila više kako bi se pozabavila inflacijom, imigracijom i gospodarstvom dok je radila u Bidenovoj administraciji.
"Ako Kamala Harris ima toliko odlične planove kako se posvetiti problemima srednje klase, onda bi ih trebala sada provesti. Ne kada traži promaknuće, već na poslu koji joj je američki narod dao prije tri i po godine", poručio je Vance.
Walz je Trumpa opisao kao nestabilnog vođu koji je prednost davao milijarderima, a potom je iskoristio Vanceovu kritiku kada je riječ o imigraciji pa napao Trumpa zbog pritiska na republikance u Kongresu da napuste dvostranački zakon o sigurnosti granica ove godine.
"Većina nas ovo želi riješiti", rekao je Walz o useljavanju. "Donald Trump imao je četiri godine da to napravi, a vama, Amerikancima, obećao je da će biti lako."
Trump je tijekom sučeljavanja neprestano komentirao debatu na svojoj društvenoj mreži Truth Social, napadajući moderatore televizije CBS i nazivajući Walza "jadnim" i "niske inteligencije".