Južnoafrički policajac Johan Potgieter sudjelovao je u opasnoj akciji izvlačenja krokodila dugog četiri i pol metra iz nabujale rijeke Komati.
U krokodilu su pronađeni ljudski ostaci, a istražitelji sumnjaju da pripadaju muškarcu nestalom tijekom poplava.
Muškarac je automobilom prošli tjedan zapeo dok je pokušavao prijeći niski most preko rijeke Komati, a kada je policija stigla na mjesto događaja vozilo je bilo prazno pa su posumnjali da ga je odnijela bujica.
U potrazi su korišteni dronovi i helikopteri. Policija je pritom otkrila mali otok na kojem je ležalo nekoliko krokodila, a istražitelji su posumnjali da je jedan od njih napao nestalog muškarca.
"Krokodil je ležao na otočiću... nije bilo drugog načina da mu se priđe osim iz zraka", rekao je Potgieter za BBC. Njegovi kolege ranije su upucali životinju, ali nisu bili sigurni je li uginula. "Okrenuo se na leđa pa su mislili da je mrtav. No kada smo se vratili, ponovno je bio okrenut na bok i malo je otplivao uzvodno", rekao je.
Potgieter, član ronilačke jedinice južnoafričke policije, objasnio je da je rijeka bila preopasna za prilazak čamcem zbog drugih krokodila, nilskih konja i stijena u vodi.
"Uz njega su bili i drugi krokodili, vjerojatno zbog krvi u vodi. Srećom, buka helikoptera otjerala ih je pa mi nisu prilazili", rekao je i dodao da tijekom spuštanja nije mogao komunicirati s pilotom. "Čak i da sam se predomislio, nije bilo načina da odustanem. Morao sam se držati plana", rekao je.
Tek nakon što je oko životinje zavezao uže bio je siguran da je krokodil mrtav. "Tada sam znao da je 100 posto mrtav. Da nije bio, sigurno bi me napao."
Za južnoafrički portal News24 rekao je da su unutar krokodila pronađeni dijelovi tijela i cipele. Identitet ostataka još nije potvrđen. Vršitelj dužnosti šefa južnoafričke policije pohvalio je Potgieterovu "iznimnu hrabrost" te akciju opisao kao "vrlo opasnu i složenu".
Iako je u policiji 38 godina, Potgieter kaže da nikada prije nije sudjelovao u ovakvoj misiji. "Ovo je definitivno bilo prvi put i nadam se posljednji... za ovako nešto se zapravo ne možete pripremiti."
Dodao je da njegova obitelj nije znala koliko je akcija bila opasna dok nije vidjela snimku na internetu. Potgieter kaže da je najveći motiv njegova posla pomoći obiteljima nestalih osoba da dobiju odgovore. "Nikada nije lako izgubiti nekoga koga volite, a još je gore kada ne znate što mu se dogodilo."