Kripta ispod milanske bolnice Ospedale Maggiore (Ca' Granda) skriva posmrtne ostatke oko 10.000 pacijenata koji su tu pokopavani između 1637. i 1693. godine. Istraživanja kostiju, koja su intenzivirana u posljednjem desetljeću, otkrivaju teške životne uvjete, bolesna tijela i neočekivane tragove iz davne prošlosti.
Ca' Granda, osnovana sredinom 15. stoljeća, bila je prva sekularna bolnica u Europi i skrbila je o najsiromašnijima bez obzira na njihovo podrijetlo, vjeru ili socijalni status. Ispod crkve sagrađena je velika kripta od 14 komora: tijela su kroz otvore spuštana u velike jamе i nakupljala se u tzv. "talusne konuse" - stožaste hrpe kostiju. Kad bi se komora napunila, zatvarali bi je.
Arheolozi i bioarheolozi sa Sveučilišta u Milanu vodili su iskapanja od 2018. (pripremna istraživanja počela su već 2010.). Analizom više od 300.000 kostiju iz približno dva milijuna pronađenih znanstvenici su rekonstruirali zdravstveni i prehrambeni profil bolesnika: znakove pothranjenosti, infekcija, tragove kirurških zahvata te tragove teških metala, poput olova i žive, koji su se koristili za (nadri)liječenje.
Zanimljiv je i nalaz prehrambenih tragova: u zubnom plaku identificirani su pšenica, ječam, prosо, riža, ali i škrob krumpira, što pokazuje rani utjecaj namirnica Novog svijeta. Otkrivene su i spore preslice, biljke koje su u velikim količinama bile otrovne, a povezane su s očajem gladi, piše New York Times.
Tragovi lijekova i "droga"
Analize kostiju otkrile su i tragove koke i kanabisa, što ukazuje na uporabu psihoaktivnih biljaka u terapiji ili drugim okolnostima. Nalazi pomažu razumjeti i praksu liječenja u bolnici te dostupne supstance u 17. stoljeću.
Ispod kostura pronađeno je i pet zlatnih kovanica iz Venecije, Španjolske i Francuske starih oko 400 godina. Istraživači pretpostavljaju da je novac progutao putujući trgovac kako bi ga sakrio od krađe jer su pacijenti bili potpuno svučeni prije liječenja u bolnici.
Visoka vlažnost, poplave i loša ventilacija otežavali su raspadanje tijela; smrad je bio jak, a časne sestre znale su gubiti svijest. To je dovelo do zatvaranja kripte 1693., a novo groblje otvoreno je 1697. pod nazivom Rotonda della Besana.
Forenzički stručnjaci i antropolozi kažu da mjesta kao što je Ca' Grande daju rijetku i cjelovitu sliku života običnih ljudi u ranom modernom razdoblju - bolesnika, radnika i sirotinje - čije su sudbine često izostale iz tradicionalnih povijesnih narativa, koji su se najčešće bavili samo važnim političkim događajima.