Oko 250.000 ljudi svake godine posjeti Gijón Air Festival, jedan od najpoznatijih zrakoplovnih događaja u Španjolskoj, koji se održava od 2006. godine. U sklopu njegova 19. izdanja održanog u nedjelju iznad zaljeva San Lorenzo u pokrajini Asturias pilot ratnog aviona izveo je nevjerojatan manevar od kojega je mnogima zastao dah.
Snimke koje kruže društvenim mrežama prikazuju avion EF-18 Hornet španjolskog ratnog zrakoplovstva kako leti prema plaži punoj kupača, neposredno prije nego što izvede manevar na nebu – avion se preokrenuo i naglo spustio te preletio iznad plaže.
Na jednoj od snimki čuje se skupina gledatelja koja uznemireno komentira prizor zbog blizine aviona, a na društvenim mrežama povela se čak i rasprava je li riskantni manevar bio planiran ili je riječ o pogrešci pilota.
"Izgledalo mi je kao da je tijekom okreta izgubio previše visine. Možda je samo do kuta snimanja", neki su od komentara, dok su drugi hvalili vještinu pilota.
Izbjegnuta golema katastrofa
O manevru piše i portal The War Zone, s naglaskom na to da je pilot na taj način vjerojatno sasvim nehotice istaknuo jednu od najvažnijih kvaliteta Horneta, a to je sposobnost tog borbenog zrakoplova da usmjeri nos pod ekstremnim kutovima napada (visoka alfa), posebno tijekom manevara pri manjim brzinama.
"Da nije bilo sposobnosti F/A-18 da to učini, pilot i brojni ljudi u publici najvjerojatnije ne bi preživjeli. Da se mlažnjak zabio u plažu, to bi dovelo do goleme katastrofe", navodi se u članku.
"Prvi put kad smo gledali video, nije bilo obilježja veće pogreške u rutini poput ulaska u manevar ispod propisane visine ili pilotova pokazivanja pred publikom. Španjolske zračne snage su profesionalna služba i ideja da bi jedan od njihovih pilota borbenih zrakoplova učinio takvo što, posebno pred tisućama ljudi, malo je vjerojatna. Također, izvođenje takvog manevra leteći pod okomitim kutom u odnosu na publiku iznimno je opasno jer bi zamah mlažnjaka mogao preći liniju leta i uletjeti u publiku. O ovom riziku obično se govori na svakom zrakoplovnom showu", podsjeća se u članku te podsjeća i na to da je Španjolska ostala bez Horneta tijekom probnog leta za rutinu zrakoplovnog showa još 2023. godine.
"Kada se pomno pogledaju brojni videozapisi, čini se da je pilot možda zapravo izbjegavao ptice na putanji leta mlažnjaka. To bi objasnilo brzo oštro okretanje. Katastrofalan udar ptice dok je letio pod ovim kutom prema publici mogao je rezultirati velikom katastrofom", upozorava se u članku.