'On to nije osobno birao', objasnio je Lombardi na konferenciji za novinare u Betlehemu i dodao da su po nacističkoj uredbi svi mladi morali u Hitlerjugend. Lombardi se u Izraelu bori protiv kritika na račun Pape Nijemca i njegove navodne nacističke ratne prošlosti. U utorak je novinarima rekao da 'Papa nikad nije bio u Hitlerovoj mladeži. Nikad, nikad, nikad'. U srijedu je to pokušao objasniti i rekao da je pretkraj rata današnji papa Benedikt XVI. zajedno sa svim školskim kolegama morao ući u pomoćne protuzrakoplovne snage.
'Ponavljam ono što sam rekao, u njegovu životu činjenica da je bio unovačen u Hitlerovu mladež ne igra nikakvu ulogu. Taj doživljaj nije za njega imao važnost', rekao je Lombardi u Betlehemu tijekom Papina posjeta Pojasu Gaze. Pitanje Papine ratne prošlosti posebno je važno u Izraelu, a odnosi židovske države s Vatikanom napeti su i zbog spora oko držanja pape Pija XII. u holokaustu, kao i zbog njegove odluke iz siječnja ove godine da u crkvu vrati izopćenoga biskupa koji niječe holokaust.
Papa se u utorak našao na udaru snažnih kritika izraelskih vjerskih i političkih dužnosnika koji mu zamjeraju da je u govoru u muzeju sjećanja na holokaust Yad Vashemu bio previše neutralan, nesućutan i da se nije ispričao u svoje ime i ime svoje vjere. Predsjednik izraelskog parlamenta Reuven Rivlin u razgovoru za izraelski radio ocijenio je kako je Papa u Yad Vashemu bio 'distanciran' prema patnjama židova u holokaustu i zamjerio mu to što se nije ispričao u ime svojeg naroda - Nijemaca, budući da je bio pripadnik Hitlerove mladeži i Hitlerove vojske.