'Pridružujem vam se u molitvama da ovo bude vrijeme pročišćenja za svaku pojedinu crkvu i vjersku zajednicu, vrijeme zalječenja. Ohrabrujem vas da surađujete sa svojim biskupima koji nastavljaju raditi kako bi učinkovito riješili to pitanje', rekao je Papa pred oko 3000 svećenika, đakona i redovnika iz svih američkih biskupija okupljenih u katedrali na Manhattanu.
Katedrala sv. Patricka središte je vjerskog života Newyorške nadbiskupije koja ove godine slavi 200. obljetnicu.
Tisuće vjernika pratilo je misu i propovijed Svetog Oca na velikim ekranima ispred katedrale.
'Želim vas uvjeriti, dragi svećenici i vjernici, u moju duhovnu bliskost s vama dok se trsite odgovoriti s kršćanskom nadom na stalne izazove koji nas prate', rekao je Papa.
U prva tri dana prvoga pastoralnog posjeta SAD-u Papa je opetovano govorio o nužnosti raščišćavanja i prevladavanja krize koju je Crkvi u Americi uzrokovao skandal sa svećeničkim seksualnim zlostavljanjem malodobnih vjernika, a u Washingtonu se susreo i sa skupinom žrtava tog zlostavljanja.
Skandal sa svećenicima pedofilima, koji je počeo je 2002. u Bostonskoj nadbiskupiji, a zatim se proširio na cijelu zemlju i razdoblje do 1950. godine, iz temelja je potresao Rimokatoličku crkvu u Americi, koja je tisućama žrtava do danas isplatila oko dvije milijarde dolara odštete.
'The New York Times' izvješćuje u subotu da je prefekt Kongregacije za nauk vjere kardinal William Levada izjavio kako Crkva razmatra izmjenu kanonskih zakona koji reguliraju postupke u slučajevima seksualnog zlostavljanja kako bi ih mogla djelotvornije rješavati. List ističe da je, osim u SAD-u, skandala s pedofilijom u katoličkom kleru bilo u Irskoj, Engleskoj, Australiji, Austriji i Meksiku.
Nakon što ga na prolasku Petom avenijom pozdravilo mnoštvo vjernika, Benedikta XVI. je pred katedralom dočekao newyorški gradonačelnik Michael Bloomberg, koji se prije našalio na račun svojeg židovstva rekavši kako 'Papa nije mogao izabrati bolje vrijeme da dođe u New York - jer je prekrasan proljetni vikend, Nadbiskupija slavi 200. obljetnicu, a i blagdan je Pesaha'.
Papa je posjetio i sinagogu u New Yorku.
Danas poslijepodne, po newyorškom vremenu, Papa će se susresti s 22.000 mladih katolika te s 300 sjemeništaraca u crkvi i sjemeništu sv. Josepha u Yonkersu, u blizini New Yorka.
Na skupu će biti i 50 hendikepiranih mladih osoba sa skrbnicima.
Broj katoličkih svećenika u SAD-u smanjio se s 58.000 godine 1965. na 41.500, koliko ih je, prema podacima Apostolata Sveučilišta 'Georgetown', bilo prošle godine.
Broj katolika istodobno se povećao s 45,6 milijuna na 64,4 milijuna 2007., a broj sjemeništaraca koji su završili školovanje smanjio se s 8325 na 3274. Crkva u Americi danas popunjava svoje redove sa svećenicima iz Latinske Amerike, Indije i drugih zemalja.