Skromno obilježavanje rođendana u suprotnosti je s prošlogodišnjim, kada je Papu, koji je bio u apostolskom posjetu SAD-u, u Bijeloj kući ugostio tadašnji predsjednik George W. Bush, a zbor mu je na travnjaku otpjevao 'Sretan rođendan'. Vatikan zapravo službeno ne obilježava rođendane papa, ali proglašava praznik na godišnjicu njihova izbora.
Papu u svibnju očekuju putovanja u Jordan, Izrael i palestinska područja, no prije toga će posjetiti potresom pogođeno područje Abruzzo.