Kina i tibetanski duhovni vođa Dalaj Lama, koji je izbjegao u Indiju 1959. godine nakon neuspjelog ustanka protiv komunističke vladavine, izabrali su 1995. godine različite reinkarnacije 10. Panchen Lame, druge po važnosti ličnosti u tibetanskom budizmu.
Dječak kojeg je izabrao Dalaj Lama, tada star samo šest godina, nestao je iz javnosti zbog čega su ga organizacije za zaštitu ljudskih prava nazvale najmlađim političkim zatvorenikom na svijetu.
S druge strane, kandidat Pekinga Gyaltsen Norbu u srijedu je navršio 18 godina.
"Sada je punoljetan i može birati i biti biran", rekao je izvor blizak vladi.
Drugi izvor dodao je kako će Norbu početkom sljedećeg mjeseca najvjerojatnije postati članom Stalnog odbora Narodnog kongresa koji imaju rang istovjetan vladinim ministrima, a neki nagađaju da bi mogao postati i potpredsjednikom parlamenta.
Ako se to ostvari, njegovo imenovanje zasigurno će izazvati osude Zapada.
"To neće ispasti dobro.....Trebali bi mu dopustiti da sam razvije svoju osobnost i politička stajališta i pokaže da su mu interesi Tibetanaca na prvom mjestu...oni pravi, a ne oni za koje Kina smatra da su tibetanski interesi", rekao je Robbie Barnett, tibetolog sa Sveučilišta Columbia u New Yorku.
Kineske vlasti odbacuju optužbe da je Dalaj Lamin izbor za Panchen Lamu u kućnom pritvoru i tvrde da on i njegova obitelj samo žele da ih zapadni mediji ostave na miru.
Tibetanci, pak, kandidata Pekinga koji se prvi put na svjetskoj sceni pojavio na budističkoj konferenciji 2006. godine, smatraju "prevarantom".