Pakistanski biznismen Asif Merchant svjedočio je na saveznom sudu u Brooklynu da je bio prisiljen sudjelovati u zavjeri da se ubije američki predsjednik Donald Trump, navodeći pritisak iranskog Korpusa čuvara islamske revolucije (IRGC) i prijetnje njegovoj obitelji u Teheranu.
Merchant je optužen za terorizam i pokušaj atentata nakon što je, kako tvrdi, 2024. pokušao angažirati osobe u SAD‑u za plan koji bi uključivao ubojstvo, krađu dokumenata, pranje novca i organiziranje prosvjeda. Navodi da mu je iranski doušnik dao imena mogućih meta, ali da mu nikada nije izričito naređeno koga točno ubiti.
Prema optužnici, Merchant je pokušao platiti navodne plaćene ubojice 5000 dolara. Zapravo tajne agente FBI-a koji su ga uhitili u srpnju 2024. Merchant tvrdi da je očekivao da će ga FBI brzo uhititi prije bilo kakvog stvarnog napada jer je znao da je nadziran, piše The Guardian.
Savezni tužitelji odbacuju obranu zastrašivanjem, navodeći snimke i svjedoke koji pokazuju aktivno planiranje, dok se suđenje održava usred rastućih napetosti i zračnih udara SAD‑a i Izraela na Iran. Ako bude osuđen, Merchant bi mogao dobiti doživotnu kaznu zatvora.