Tisuće testova vode za identifikaciju potencijalno štetnog onečišćenja u rijekama, jezerima i estuarijima u Engleskoj otkazano je u posljednja tri mjeseca.
Agencija za okoliš potvrdila je otkazivanja nakon što su aktivisti pokazali interne e-poruke i dokumente s planovima za opsežno smanjenje programa praćenja.
Otkazani testovi odnose se na takozvane anorganske zagađivače - tvari poput nitrata i fosfata koje mogu ukazivati na onečišćenje otpadnim vodama ili poljoprivredom.
Razlog otkazivanja je nedostatak osoblja, piše BBC.
Regulator vode tvrdi da u tri mjeseca, od svibnja do srpnja, 10.000 planiranih testova u njihovom glavnom laboratoriju u Starcrossu u Devonu nije provedeno zbog nedostatka osoblja.
Drugi su kombinirani s drugim testovima ili odgođeni u onome što EA naziva procesom optimizacije.
Agencija za okoliš izjavila je da je sedam nacionalnih programa testiranja anorganskih tvari potpuno pauzirano. To uključuje programe koji prate kemijsko onečišćenje u rijekama, jezerima i estuarijima, kao i jedan koji prati planove regulatora za suočavanje sa sušom.
Jo Bradley, koja je više od 20 godina radila u timu za kvalitetu vode Agencije za okoliš, izjavila je za BBC: "Neke anorganske tvari, poput bakra i cinka, izravno su otrovne za vodene organizme, uključujući ribe i insekte. Drugi, poput fosfora i dušika, su hranjive tvari i mogu utjecati na zdravlje rijeke kada su prisutni u velikim količinama. Te tvari moraju se rutinski testirati, na stotinama lokacija, kako bismo mogli vidjeti trendove u kemiji rijeka i brzo identificirati probleme".
EA je izjavila da je pauzirala 17,50 posto svojih anorganskih ispitivanja u laboratoriju Starcross od svibnja do srpnja.
Tijekom cijele godine, izjavili su da očekuju rad s 15 posto ispod kapaciteta.
Glasnogovornik je smanjenje broja testova pripisao fluktuacijama u kapacitetu osoblja i nije mogao reći kada će laboratorij ponovno raditi punim kapacitetom.