Nacionalni centar za uragane u Miamiju objavio je da je središte uragana Gustav, sa snagom oluje II. kategorije, došlo nad obalu Louisiane kod mjesta Cocodrie, u nizinskom dijelu regije Cajun, oko 115 km jugozapadno od New Orleansa. To je područje središte naftne i ribolovne industrije Louisiane.
Meteorolozi su ranije predviđali da bi Gustav mogao stići kao uragan IV. kategorije, koji može nanijeti ekstremna razaranja.
Uragan je podigao razinu voda na ušću Mississippija, kod New Orleansa, za oko 2.5 metra, a predviđen je porast i do četiri metra.
Kada je Katrina 29. kolovoza 2005. probila nasipe i poplavila 80 posto New Orleansa, odnijevši oko 1.600 žrtava i načinivši više od 125 milijardi dolara štete, razina vode podigla se i do osam metara.
U ponedjeljak se vjetrom nošena voda prelijeva preko drvene ograde industrijskog kanala u New Orleansu, no gradski dužnosnici i pripadnici vojnog Inženjerijskog korpusa, kazali su kako očekuju da će nasipi izdržati.
"Vidimo da se prelijevaju valovi. No oprezno smo optimistični i uvjereni da nećemo vidjeti katastrofalno rušenje zida", izjavio je inženjerijski pukovnik Jeff Bedey, prenosi MSNBC.
Prodor vode iz industrijskog kanala, 2005. je izazvao plavljenje četvrti St. Parish i Lower Ninth Ward, jednih od najteže stradalih u Katrini.
Gradonačelnik Ray Nagin upozorio je da opasnost još nije prošla, jer slijedi i podizanje razine voda s prolaskom začelja uragana. Po njegovim će se riječima tek poslijepodne znati hoće li ranjiva zapadna obala, gdje nasipi nisu obnavljani, izdržati vodeni val.
Više od 500 tisuća kućanstava u Južnoj Louisiani ostalo je bez struje zbog uragana, a gradski dužnosnici kažu da struju za drenažne pumpe u New Orelansu osiguravaju agregati.
Razmjeri štete koju je Gustav nanio u regiji Cajun još nisu poznati. U luci Port Fourchon, središtu naftne industrije, kraj koje je uragan prošao na udaljenosti od 30-ak kilometara, štete bi mogle biti značajne, procjenjuju stručnjaci. Štete na rafinerijama i naftnim platformama mogu podići cijenu nafte i benzina, te smanjiti prozvodnju nafte i plina za oko pet posto, objavila je u ponedjeljak tvrtka za modeliranje rizika Equat Inc.
Na američkoj obali Meksičkog zaljeva smješteno je oko polovice rafinerijskih kapaciteta zemlje, a na tu regiju otpada i oko 25 posto proizvodnje nafte, te 15 posto proizvodnje prirodnog plina.
Jedina smrt povezana s olujom, zabilježena je u prometnoj nesreći između Baton Rougea i New Orleansa, gdje je poginula jedna žena. Gustav je, prethodno, na Karibima odnio najmanje 94 žrtve.
Sjedinjene Države zabrinuto su pratile hoće li se s Gustavom ponoviti tragedija Katrine, najveće prirodne katastrofe u povijesti zemlje. Nervozu su podizale i američke TV mreže, prateći kretanje olujnog sustava iz minute u minutu i dramatično izvješćujući o onome što se još nije, ali bi se moglo dogoditi.
Za razliku od indolencije i kaosa u vrijeme Katrine, lokalne, državne i savezne vlasti, ovoga su puta demonstrirale visok stupanj pripremljenosti za nepogodu, organiziravši evakuaciju gotovo dva milijuna ljudi iz New Orelansa i drugih ugroženih područja u priobalju.
Predsjednik George W. Bush, koji je zbog Gustava doputovao u Teksas, pozdravio je poduzete napore. "Koordinacija je znatno bolje nego što je bila kod uragana Katrina. Vlada duh suradnje i podjele potrebnih sredstava", izjavio je Bush ukazujući na zajednički rad guvernera Alabame, Louisiane, Mississippija i Teksasa u pripremema za dolazak uragana.
Na Kubi oštećeno više od 100.000 kuća
Više od 100.000 kuća, 370 škola i stotine kilometara električnih i telefonskih vodova oštećeni su ovog vikenda u prolazu uragana Gustava Kubom, prema privremenim podacima kubanskih vlasti objavljenim u ponedjeljak.
Samo na otoku Mladosti, stotinjak kilometara južno od zapadne obale Kube, koji ima 87.000 stanovnika, uragan je oštetio 87 posto kuća, kao i 200 kilometara električnih i telefonskih vodova, priopćila je civilna zaštita, a prenio službeni list Granma.
Evakuirano je ukupno 467.000 ljudi, među kojima 77 posto iz zapadne pokrajine Pinar del Rio i s otoka Mladosti, preko kojih je prošlo središte Gustava, s vjetrovima prosječne brzine od 240 km/h i maksimalne brzine 340 km/h, što je apsolutni rekord za taj otok, piše dnevnik.
Unatoč iznimnoj snazi, Gustav koji je na Kubi bio uragan 4. kategorije na ljestvici od pet stupnjeva, nitko nije izgubio život, ističe civilna zaštita.
Gustav je na Haitiju, u Dominikanskoj Republici i na Jamajci odnio 85 života.