Na periferiji Rima zabilježena je neuobičajena i potencijalno opasna pojava – u prirodnom rezervatu Torre Flavia, između Ladispolija i Cerveterija, pronađena su dva primjerka agresivne invazivne vrste kornjača, poznate po snažnom ugrizu i izraženoj teritorijalnosti.
Prvo viđenje zabilježeno je tijekom ekološke akcije, kada su volonteri uočili životinju i prijavili je nadležnima. Dok su trajale aktivnosti uklanjanja, ubrzo je uočen i drugi primjerak, u blizini staze kojom se često koriste ribari. Stručnjaci upozoravaju da takvi nalazi upućuju na moguću trajnu prisutnost vrste na tom području.
Riječ je o vrsti Chelydra serpentina, podrijetlom iz Sjeverne Amerike, koja se smatra invazivnom i potencijalno opasnom. U Italiji je njezino držanje i prodaja zabranjena, no ilegalna trgovina i napuštanje kućnih ljubimaca pridonijeli su njezinu širenju u prirodi.
Osim što predstavlja prijetnju lokalnom ekosustavu, ova životinja može biti opasna i za ljude. Poznata je po sposobnosti da naglo ispruži vrat i snažno ugrize, što može dovesti do ozbiljnih ozljeda. Etolog Andrea Lunerti ističe da je u posljednjih nekoliko godina zabilježeno više od 25 primjeraka u urbanim i ruralnim područjima.
U tijeku su pokušaji hvatanja pomoću posebnih sustava, uključujući tzv. klopke za sunčanje – plutajuće platforme koje presreću životinje dok izlaze iz vode kako bi se ugrijale. Postoji i sumnja da su pronađeni primjerci rođeni upravo na tom području, što bi značilo da se vrsta već razmnožava u lokalnom okolišu, piše Sky trg24.
Nedostatak prirodnih predatora dodatno povećava rizik za bioraznolikost jer te kornjače konkuriraju domaćim vrstama i narušavaju prirodnu ravnotežu. U nadolazećim tjednima planira se istraživanje koje će uključivati analizu morfologije i DNK uzoraka kako bi se utvrdilo podrijetlo i način širenja populacije.
Vlasti i ekološke organizacije apeliraju na građane da u slučaju susreta s ovom vrstom ne prilaze životinji. Preporuka je držati sigurnu udaljenost i odmah obavijestiti hitne službe na broj 112.