Čelnici Europske unije u lipnju su se složili oko nacrta spomenutog ugovora kako bi se preustrojile institucije Unije i omogućilo njezino širenje.
Ugovorom se zamjenjuje ambiciozniji europski ustav kojeg su nizozemski i francuski glasači 2005. godine odbacili na referendumima.
Nizozemska se, od četiri zemlje koje su se plebiscitarno izjašnjavale o europskom ustavu, pokazala kao najsuprotstavljenija tom dokumentu jer je čak 62 posto glasača glasalo protiv.
Glavni argumenti su bili strah od gubitka nacionalnog identiteta i nesklonost daljnjem širenju Unije.
Premijer Jan Peter Balkenende objasnio je kako referendum nije potreban jer ovaj ugovor ne sadrži ustavne elemente.