NATO je u srijedu pojasnio komentare koje je glavni tajnik Mark Rutte dao ranije tijekom dana kada je sugerirao da su četiri američka vojnika koja su nestala tijekom obuke u Litvi poginula iako je američka vojska rekla da njihova sudbina još nije potvrđena, javlja AP.
"Potraga je u tijeku. Žalimo zbog bilo kakve zabune oko primjedbi koje je glavni tajnik iznio danas o ovome. Referirao se na novinska izvješća i nije potvrdio sudbinu nestalih, koja je još uvijek nepoznata", rekao je NATO u priopćenju objavljenom na X-u.
Američka vojska priopćila je da je oklopno vozilo Hercules, u kojem su bila četiri američka vojnika, tijekom vježbe pronađeno potopljeno u vodi. Dodali su da su u tijeku napori za izvlačenje vozila, a provode ih američka vojska, litvanske oružane snage i civilne agencije.
Vojnici, svi iz 1. brigade 3. pješačke divizije, izvodili su taktičku obuku kada su nestali.
Na pitanje novinara u srijedu navečer je li bio obaviješten o nestalim vojnicima američki predsjednik Donald Trump rekao je da nije.
Tijekom boravka u Varšavi Rutte je rekao novinarima da je primio vijest o smrti četiriju vojnika dok je držao predavanje te da je u mislima s njihovim obiteljima i Sjedinjenim Američkim Državama: "Ovo su još rane vijesti pa ne znamo detalje. Ovo su stvarno strašne vijesti i naše su misli s obiteljima i voljenima."
Litvanska javna televizija LRT izvijestila je da su četiri američka vojnika i njihovo vozilo prijavljeni kao nestali u utorak poslijepodne tijekom vježbe na poligonu generala Silvestrasa Žukauskasa u Pabradė, gradu koji se nalazi manje od deset kilometara od granice s Bjelorusijom.
Baltičke zemlje Litva, Latvija i Estonija sve su članice NATO- a i često su imale hladne veze s Rusijom, ključnim saveznikom Bjelorusije, od proglašenja neovisnosti od Sovjetskog Saveza 1990. godine.
Odnosi su se dodatno pogoršali zbog ruske sveobuhvatne invazije na Ukrajinu 2022. godine, a litvanski predsjednik Gitanas Nausėda bio je jedan od najotvorenijih pristaša Ukrajine u njezinoj borbi protiv snaga ruskog predsjednika Vladimira Putina.