Chen je postao ovisan o benzinu još 1969. kada mu klasični lijekovi nisu pomogli u rješavanju boli u prsima te je odlučio isprobati tekućinu koja bi mu, prema narodnoj predaji, trebala pomoći.
Liječnici iz lokalne bolnice u Chongqingu tvrde da Chen nema većih zdravstvenih problema zbog pijenja benzina, te pretpostavljaju da mu benzin pomaže samo na način da 'maskira' bol, odnosno, kao anestetik.