Policajci su do otkrića došli rutinskom kontrolom, kada su priveli osam osoba sumnjiva ponašanja koje su, kako se kasnije ispostavilo, čuvale stražu u kući ispod tunela.
Graditelji su prokopali cijev tunela dugu 140 metara, širine i visine 1,30 x 1,50 metara, te u nju smjestili tračnice za vagon, sustav za osvjetljenje, ventilaciju i klimatizaciju.
Agenti Američke agencije za borbu protiv droge (DEA) počeli su kopati s druge strane granice kako bi pronašli izlaz iz tunela, jer se grad Mexicali nalazi se blizu grada Calexico u Kaliforniji.