Maitree Express krenuo je jutros s 500 putnika iz Dhake za istočnoindijski grad Kolkatu, gotovo istodobno s vlakom koji je u suprotnome smjeru krenuo iz Kolkate, objavili su dužnosnici.
Bangladeš, koji je neovisnost od Pakistana stekao 1971., bio je u sastavu Istočnog Bengala prije podjele Indije 1947. godine i narod Bangladeša dijeli povijest, kulturu i jezik s indijskom državom Zapadni Bengal.
Tisuće ljudi s obiju strana granice između dviju država imaju rođake u drugoj zemlji, a mnogi Bangladešani putuju u Kolkatu na liječenje. Odsad će putovanje biti jeftinije i lakše za njih kao i za poslovne ljude, studente i turiste.
Putnički željeznički promet između Indije i Bangladeša bio je prekinut nakon indijsko-pakistanskog rata 1965., kada je Bangladeš bio istočna pokrajina Pakistana.
Bangladeš i Indija potpisali su još 2001. godine sporazum o obnovi izravnog željezničkog prometa između Dhake i Kolkate. Međutim, početak usluge bio je odgađan zbog indijskog inzistiranja na izgradnji 150 metara dugog sigurnosnog kaveza duž pruge koja prolazi ničijom zemljom kako bi se prometnica učinila sigurnijom i obustavilo krijumčarenje i ilegalna migracija.
Teretni vlakovi već prometuju između dviju zemalja.
Bangladeš godišnje uveze 2 milijarde dolara proizvoda iz Indije, a svojim izvozom u tu zemlju zaradi 400 milijuna dolara.