U veljači su se norveški i britanski ministri obrane vozili motornim sanjkama uz granicu s Rusijom i raspravljali o dramatično pogoršanoj sigurnosnoj situaciji u Europi. Dan nakon toga, najavili su dublji i ambiciozniji obrambeni sporazum.
Danas, pola godine kasnije, norveška vlada izjavila je da je odabrala Ujedinjeno Kraljevstvo kao strateškog partnera za nabavu novih fregata.
Norveška će nabaviti pet ili šest brodova po ukupnoj cijeni od 125 milijardi kruna (10,6 milijardi eura). To je najveće vojno ulaganje Norveške ikad, piše The Barents Observer.
"Uvjeren sam da je strateško partnerstvo s Ujedinjenim Kraljevstvom za kupnju, razvoj i upravljanje fregatama ispravna odluka", rekao je premijer Jonas Gahr Støre na konferenciji za novinare u Oslu 31. kolovoza.
"Ovaj izbor predstavlja povijesno jačanje obrambene suradnje između naših dviju zemalja", dodao je.
Premijer je naglasio da će kupnja novih fregata ojačati sposobnost Norveške i NATO-a za patroliranje i zaštitu pomorskih područja na krajnjem sjeveru.
"Ovo je od velike važnosti za norvešku, britansku i savezničku sigurnost u ovim vremenima globalne nestabilnosti", rekao je Støre.
Od studenog prošle godine, norveške vlasti razmatraju Francusku, Njemačku, SAD i Veliku Britaniju kao strateške partnere za fregate.
Fregate tipa 26 su ratni brodovi posebno dizajnirani za otkrivanje, praćenje i borbu protiv podmornica. Norveški i britanski brodovi bit će što je moguće sličniji i imat će iste tehničke specifikacije.
Ratni brod je širok 20,8 metara, dug 151 metar i imat će posadu od oko 166 članova.
"Identična plovila omogućit će nam da još učinkovitije zajedno djelujemo na izazovnim misijama. Također će smanjiti troškove i olakšati zajedničko održavanje. Osim toga, otvara nam mogućnost zajedničke obuke osoblja, a možda čak i naizmjeničnog korištenja norveške i britanske posade. To je nešto što ćemo dalje istražiti u okviru strateškog partnerstva", rekao je ministar obrane Tore Sandvik.
Načelnik obrane, general Eirik Kristoffersen, rekao je da odluku o odabiru fregata iz Ujedinjenog Kraljevstva podržava vojska.
"Norveška ima blisku pomorsku suradnju s Ujedinjenim Kraljevstvom, suradnju koja traje od Drugog svjetskog rata. Ujedinjeno Kraljevstvo je najbolji strateški partner za nabavu fregata", rekao je Kristoffersen.