Procjenjuje se da je Rusija opskrbila Sjevernu Koreju s više od milijun barela nafte od ožujka ove godine, prema analizi satelitskih snimaka Open Source Centrea, neprofitne istraživačke skupine sa sjedištem u Velikoj Britaniji. Satelitske slike pokazuju više od desetak različitih sjevernokorejskih naftnih tankera koji su stigli na naftni terminal na ruskom Dalekom istoku ukupno 43 puta u proteklih osam mjeseci. Prema slikama snimljenih brodovima na moru, tankeri dolaze prazni i odlaze gotovo puni.
Naftom je Rusija platila oružje i trupe koje je Pjongjang poslao Moskvi za rat u Ukrajini, rekli su vodeći stručnjaci i britanski ministar vanjskih poslova David Lammy za BBC.
Ovi transferi krše sankcije UN-a, koje zemljama zabranjuju prodaju nafte Sjevernoj Koreji, osim u malim količinama, kako bi pokušalo ugušiti gospodarstvo te zemlje i spriječilo daljnje razvijanje nuklearnog oružja. Ujedinjeni narodi ograničili su broj barela rafinirane nafte koje Pjongjang može primiti na 500.000 godišnje, što je daleko ispod količine koja mu je potrebna.
Prvi prijenos nafte koji je Open Source Center dokumentirao u novom izvješću bio je 7. ožujka 2024., sedam mjeseci nakon što se prvi put pojavilo da je Sjeverna Koreja Rusiji slala oružje. Pošiljke su nastavljene jer se navodi da su tisuće sjevernokorejskih vojnika poslane u Rusiju da se bore, a posljednja je zabilježena 5. studenog.
"Plovila se pojavljuju tiho, gotovo svaki tjedan", kaže Joe Byrne, istraživač iz Open Source Centra. "Od ožujka postoji prilično stalan protok."
Prema računici Open Source Centra, od ožujka je Rusija dala Sjevernoj Koreji više od milijun barela nafte - više nego dvostruko od godišnje granice, i oko deset puta više od količine koju je Moskva službeno dala Pjongjangu 2023.
"Dok Kim Jong Un daje Vladimiru Putinu pojas za spašavanje da nastavi njegov rat, Rusija tiho pruža Sjevernoj Koreji vlastiti pojas za spašavanje", kaže Joe Byrne iz Open Source Centra.
Četiri bivša člana panela UN-a odgovornog za praćenje sankcija Sjevernoj Koreji rekli su da su transferi posljedica sve većih veza između Moskve i Pjongjanga.
"Ovi transferi pokreću Putinov ratni stroj, ovo je nafta za projektile, nafta za topništvo i sada nafta za vojnike", kaže Hugh Griffiths, koji je vodio panel od 2014. do 2019. godine.
Ministar vanjskih poslova Ujedinjenog Kraljevstva David Lammy kaže da to "ima izravan utjecaj na sigurnost na Korejskom poluotoku, Europi i Indo-Pacifiku".
Sjeverna Koreja godišnje troši oko devet milijuna barela što znači da je, otkako je ograničenje uvedeno 2017., zemlja bila prisiljena nezakonito kupovati naftu od kriminalnih mreža kako bi nadoknadila ovaj deficit.
"Sada Kim Jong Un izravno dobiva naftu, vjerojatno je bolje kvalitete, a velike su šanse da je dobiva besplatno, kao quid pro quo za nabavu streljiva. Što može biti bolje od toga? Milijun barela nije ništa za velikog proizvođača nafte kao što je Rusija, ali to je značajna količina za Sjevernu Koreju", rekao je dr. Go Myong-hyun, viši znanstveni suradnik na južnokorejskom Institutu za nacionalnu sigurnosnu strategiju, koji je povezan s tamošnjom špijunskom agencijom.
Zabrinutost stručnjaka
Ian Penton-Voak, koji je u upravnom odboru Open Source Centra, misli da je problem mnogo dublji.
"Sada imate ove autokratske režime koji sve više rade zajedno kako bi pomogli jedni drugima da postignu što god žele, ignorirajući želje međunarodne zajednice. Ovo je sve opasnija igra", tvrdi on.
"Posljednje što želite je da se sjevernokorejsko taktičko nuklearno oružje pojavi u Iranu, na primjer", dodao je. penton-Voak.
Sjeverna Koreja kao ključni saveznik Rusije
Dok Kim Jong Un pojačava svoju podršku ratu Vladimira Putina, raste zabrinutost što će još dobiti zauzvrat.
SAD i Južna Koreja procjenjuju da je Pjongjang poslao Moskvi 16.000 brodskih kontejnera napunjenih topničkim granatama i raketama, dok su ostaci eksplodiranih sjevernokorejskih balističkih projektila pronađeni na bojnom polju u Ukrajini.
Nedavno su Putin i Kim potpisali obrambeni pakt, što je dovelo do slanja tisuća sjevernokorejskih vojnika u rusku regiju Kursk, gdje obavještajni izvještaji pokazuju da su sada uključeni u bitku.
Vlada Južne Koreje zabrinuta je da će Moskva Pjongjangu osigurati tehnologiju za poboljšanje svojih špijunskih satelita i balističkih projektila.
"Ako šaljete svoje ljude da umru u stranom ratu, milijun barela nafte jednostavno nije dovoljna nagrada", kaže dr. Go Myong-hyun.