Oblak se uzdiže nekoliko stotina metara iznad kratera. Vlasti upozoravaju stanovništvo da se ne približava vulkanu na manje od 12 kilometara. Popocatepetl je smješten samo 60-ak kilometara od glavnog meksičkog grada Ciudad de Mehika. U posljednjih 500 godina zabilježeno je najmanje 15 velikih erupcija.