Pucnjava je izbila tijekom akcije u gradu Tampicu u saveznoj državi Tamaulipas kojeg kontrolira Zaljevski kartel, jedna od dvije najmoćnije skupine krijumčara droge.
Vojska je opovrgnula ranije medijske navode kako je u sukobu ubijeno 15 osoba, no potvrdila je da je u jednoj traktorskoj prikolici zaplijenjeno najmanje deset tona kokaina.
Nakon što je preuzeo dužnost u prosincu prošle godine, predsjednik Felipe Calderon odobrio je vojsci izvođenje operacija diljem Meksika protiv Zaljevskog kartela i kartela Sinaola.