Ovo je prvi put da je bivši južnoafrički predsjednik javno progovorio o političkoj krizi u Zimbabveu. Na večeri kojoj je, među ostalima prisustvovao i bivši američki predsjednik Bill Clinton, Mandela je govorio o tomu da "svjedočimo tragičnom neuspjehu političkog vodstva susjedne zemlje, Zimbabvea".
Njegove riječi, ocjenjuju promatrači, 'teško padaju' Robertu Mugabeu, koji s ponosom ističe savez Zimbabvea i Južnoafričke Republike tijekom borbe dviju zemalja za neovisnost. Proteklog tjedna zimbabveanski predsjednik bio je pod velikim pritiskom, s obzirom da se oporbeni čelnik Morgan Tsvangirai povukao iz utrke za drugi krug predsjedničkih izbora, objasnivši kako od svojih simpatizera ne može tražiti da izađu na birališta i glasuju za njega, jer bi, ako iziđu iz svojih domova mogli smrtno stradati. Tsvangirai se u petak sklonio u veleposlanstvo Nizozemske.
Južnoafrički izvori izvijestili su da oko 300 simpatizera zimbabveanske oporbe traži sklonište u zgradi veleposlanstva te zemlje u Zimbabveu. Glasnogovornik južnoafričkog ministarstva vanjskih poslova u srijedu je izjavio kako je veleposlanik razgovarao sa skupinom Zimbabveanaca i da je situacija pod kontrolom, ne objavivši pojedinosti.
Neovisni izvori i humanitarci tvrde da policija, vojnici i militanti koji podupiru predsjednika Mugabea napadaju pripadnike i simpatizere oporbene stranke. Unatoč svemu Mugabe planira održati glasovanje.