Bush je tijekom svečanosti potpisivanja u Bijeloj kući branio taj zakon ocjenjujući da je "vitalno oružje" u borbi protiv terorizma, a nakon toga je potpisao tekst zakona "u počast žrtvama 11. rujna".
Zakon omogućava CIA-i da vodi tajna ispitivanja pribjegavajući metodama koje, prema osporavateljima, graniče s mučenjem.
On dopušta Bushu mogućnost interpretacije međunarodnih zakona o odnosu prema zatvorenicima.
Dopušta suđenje navodnim teroristima na vojnim sudovima, no ne zahtijeva da svakog od njih brani odvjetnik.
- Ovim zakonom Amerika naglašava odlučnost da dobije rat protiv terorizma, kazao je Bush.
Kritičari se, pak, slažu da se radi o zakonu koji pokazuje da SAD više nisu zemlja uzor demokracije i vladavine prava.