Rano jutros, u 6.40 sati po srednjoeuropskome vremenu, ekspresni vlak iz Pekinga sudario se s drugim putničkim vlakom kod grada Ziba, u Shandongu, objavila je agencija Xinhua, koja prenosi izjavu tamošnjih vlasti.
Vlak je išao u luku Qingdao koja će u kolovozu biti domaćin olimpijskog natjecanja u jedrenju.
Do nesreće je došlo kada je vlak iskočio iz tračnica 70 km od prijestolnice te pokrajine Jinana, a zatim je na njega naletio vlak koji je prometovao između Yantaija, druge luke u Shandongu, i Suzhoua, u pokrajini Jiangsu, na istoku zemlje, dodaje središnja televizija.
Nesreću u kojoj je 70 putnika izgubilo život, a 420 je ozlijeđeno, uzrokovala je ljudska pogreška, prema prvim rezultatima istrage, kako javlja Xinhua.
Vlasti su odbacile 'svaku mogućost terorističkog napada', dodaje službena agencija.
Kineske vlasti su zadnjih mjeseci upozoravale na moguću terorističku prijetnju uoči Olimpijskih igara koje se održavaju u kolovozu, napose iz muslimanske pokrajine Xinjiang, na sjeverozapadu zemlje.
Direktor željeznice i lokalni čelnik Komunističke stranke smijenjeni su nakon nesreće.
Među ozlijeđenima je četvero Francuza, od kojih je troje iz iste obitelji, prema Xinhui. Riječ je, dodaje agencija, o 22-godišnjoj djevojci Joanne Boisson, njezinu ocu Pascalu (54) i njezinu bratu Pierreu-Emmanuelu (14). Njih troje i jedan prijatelj obitelji prevezeni su u različite bolnice.
Desetak vagona ekspresnog vlaka završilo je u jarku uz prugu, prema fotografijama objavljenim u kineskim glasilima. Pedeset sedmero putnika poginulo je na licu mjesta, dodaje Xinhua.
Predsjednik Hu Jintao i premijer Wen Jiabao poslali su na mjesto nesreće svog izaslanika, dopredsjednika vlade Zhanga Dejianga koji će voditi akciju spašavanja.
Premda je željeznički promet u Kini razmjerno siguran, posljednjih godina bilo je nekoliko željezničkih nesreća.
Jedna od najtežih nesreća u povijesti kineske željeznice dogodila se 1997. kada je u sudaru dvaju vlakova 126 ljudi izgubilo život, a gotovo 200 ih je bilo ozlijeđeno u Hunanu, u središtu zemlje.