Mario Palombo, koji je 30 godina radio za Costa Crociera, vlasnika nasukanog kruzera, navodno je prvi koji se približio obali. To je manevar koji su stanovnici otoka voljeli, a bilo je to svojevrsno odavanje počasti otočanima nakon što se kapetan oženio stanovnicom Giglia.
Sada ova katastrofa stavlja mrlju na Palombovu reputaciju. 'Ne dirajte kapetana Palomba', piše na plakatu koji visi s jednog balkona na Gigliju, javlja APTN.
>> Šestero putnika Coste Concordije traži 460 milijuna dolara
Članovi obitelji Palombo ponosno su se prisjetili njegove karijere kapetana kruzera. 'Skupio sam hrabrost i nazvao Palomba i rekao mu da brod tone. Bio sam emotivan', ispričao je brat kapetanove supruge Settimo Butelli.
Njegova supruga Giulia Rum kazala je kako je Palombo 'jedan od njih. Ovo je i njegov otok'. Ona i njezin suprug Settimo iz svoje kuće imaju najbolji pogled na nasukanu Concordiju koja ih svaki dan podsjeća na nesreću.
Fatalni završetak kruzera okrenula je pozornost i prema Palombu jer je dao primjer drugim kapetanima koji prolaze pokraj otoka.
>> Olupina Concordije neće biti uklonjena prije kraja godine
Rum je odbacila taj stav kazavši kako je on uvijek bio iznimno oprezan kada se približavao obali. 'Uvijek je o tome obavijestio kompaniju i obalnu stražu i nije bilo vjerojatno da će se dogoditi neka nesreća', rekla je Rum dok pokazuje fotografije kruzera kojim je upravljao Palombo.
Nakon što se nasukala Costa Concordia kojom je upravljao kapetan Francesco Schettino, istražitelji su na ispitivanje pozvali i Palomba, što je kod otočana izazvalo ljutnju.
Palombo je opovrgnuo svaku povezanost s odlukom Schettina da plovi u blizini Giglia. Kazao je kako te noći nije bio na otoku.
'Sada on ne smije napustiti kuću. Ne dopuštaju mu da uživa u svojoj mirovini. On ima pravo odmoriti se i uživati u svojoj mirovini kao i svi drugi. Tužan sam zbog toga. Ne čujemo se ni telefonom više. On se ne javlja', požalio se Settimo.
Međutim, istražitelji koji su tražili restriktivne mjere i za Palomba slažu se da ovo nije bila dobra praksa te da kapetani koji se približavaju otocima ne bi li pokazali kruzere, idu do krajnjih granica.