"Kad dođe vrijeme, sudjelovat ću na predsjedničkim izborima kao kandidatkinja. Moj politički protivnik je Vladimir Putin i učinit ću sve da njegov režim padne što prije", rekla je Julija Navaljnaja, udovica pokojnog ruskog oporbenog čelnika Alekseja Navaljnog. No, sada to mora biti izvan Rusije.
Navaljnaja je svjesna da se suočava s uhićenjem ako se vrati kući dok je Putin na vlasti. Njegova administracija ju je optužila za sudjelovanje u ekstremizmu.
Njezin suprug, najglasniji kritičar predsjednika Putina, osuđen je na 19 godina za ekstremizam, a te su optužbe smatrane politički motiviranim. Umro je u veljači u brutalnoj kažnjeničkoj koloniji u Arktičkom krugu. Američki predsjednik Joe Biden rekao je da nema sumnje da je Putin kriv. Rusija negira da je ubila Navalnog.
Predstavljajući Patriot, memoare koje je njezin suprug pisao prije smrti, Navaljnaja je ponovila svoje planove da nastavi muževu borbu za demokraciju. Kazala je, kako javlja BBC, da se veseli danu za koji vjeruje da će neizbježno doći, kada Putinova era završi i Rusija se ponovno otvori. Baš kao i njezin suprug, vjeruje da će biti prilika za održavanje slobodnih i poštenih izbora. Kad se to dogodi, kaže da će biti tamo.
Navaljnaja kaže da je bila spriječena posjećivati muža i razgovarati s njim dvije godine prije nego što je umro te ističe da je Aleksej bio mučen i izgladnjivan i da su ga držali u strašnim uvjetima.
Nakon njegove smrti SAD, EU i Velika Britanija najavili su nove sankcije Rusiji. To je uključivalo zamrzavanje imovine šest šefova zatvora koji su vodili kažnjeničku koloniju Arktičkog kruga i druge sankcije protiv sudaca uključenih u kaznene postupke protiv Navaljnog.
Reakciju međunarodne zajednice na smrt svog muža Navaljnaja naziva šalom i poziva ih da se malo manje boje Putina, a ona ga želi vidjeti zatvorenog: "Ne želim da bude u zatvoru negdje u inozemstvu, u lijepom zatvoru s računalom, finom hranom… Želim da bude u ruskom zatvoru. I ne samo to - želim da bude u istim uvjetima kao Aleksej. Meni je to jako važno."
Rusi tvrde da je Navaljni umro prirodnom smrću. Navaljnaja vjeruje da je Putin naredio njegovo ubojstvo: "Vladimir Putin odgovara za smrt i za ubojstvo mog muža."