Na predizbornom skupu u Columbusu, Ohio, McCain je govorio o ciljevima koje smatra ostvarivim u četverogodišnjem predsjedničkom mandatu 2009-2013., za koji će se natjecati na jesenskim izborima protiv demokrata Baracka Obame ili Hillary Clinton. "Do siječnja 2013., Amerika je dočekala većinu vojnika koji su se strašno žrtvovali da bi Sjedinjene Države mogle biti sigurne.(...) Rat u Iraku je dobijen, Irak je funkcionalna demokracija", kazao je McCain, predvidjevši da će se sporadično nasilje ipak nastaviti.
Dio američkih snaga, po njegovim bi riječima, ostao u Iraku ali ne u "borbenoj ulozi", jer bi iračke snage sigurnosti do tada bile potpuno operativne.
McCain je izrazio uvjerenje da će do tada "prijetnja od Talibana u Afganistanu biti uvelike smanjena ali ne i uklonjena", te da će snage NATO-a ostati u toj zemlji i nastaviti operacije protiv ostataka al Qaede.
Također je predvidio da će za četiri godine Osam bin Laden i njegovi dozapovjednici biti zarobljeni ili ubijeni, te da do 2013. neće biti većeg terorističkog napada na SAD.
Među ostala postignuća svog mogućeg četvorogodišnjeg mandata, McCain je uvrstio: suradnju Rusije i Kine na zaustavljanju iranskog nuklearnog programa; značajno povećanje američke Kopnene vojske i Marinskog korpusa i njihovo bolje opremanje i obuku; snažniji diplomatski i gospodarski pritisak na Sudan da se zaustavi genocid u Darfuru i omogući dolazak međunarodnih mirovnih snaga.
Kada je riječ o gospodarskoj politici, McCain je obećao nekoliko godina snažnog gospodarskog rasta, jednostavniji porezni sustav, nisku inflaciju, te znatno podizanje kvalitete života ne samo u SAD-u već i u nekim od najsiromašnijih zemalja svijeta, uz okončanje svjetske krize s hranom.
Kao dio svoje platforme za Bijelu kuću, McCain je izdvojio i dostupniju zdravstvenu skrb za Amerikance, pouzdaniji sustav socijalne skrbi, te smanjenje ovisnosti SAD-a od uvoza nafte.
Također je najavio sigurniju južnu granicu SAD-a i drastične kazne za poslodavce koji zapošljavaju ilegalne doseljenike.
McCain je obećao Amerikancima da će surađivati s članovima obiju stranaka kako bi učinio zemlju sigurnijom i prosperitetnijom.
Očekuje se da će Ohio, u kojem je McCain održao svoj programatski govor, biti jedna od ključnih saveznih država za pobjedu na predsjedničkim izborima 4. studenoga.