Potres jačine 7,2 imao je epicentar u Iwateu, rijetko naseljenom području oko 300 kilometara sjeverno od Tokija, u kojem se također osjetilo podrhtavanje tla.
U istom se području poslije osjetilo više od 160 laganijih podrhtavanja, a stručnjaci upozoravaju na opasnost od novih snažnih udara.
Istodobno ukazuju na činjenicu kako je ovaj potres oslobodio bitno manju energiju od onog koji je snagom 7,9 12. svibnja pogodio jugozapadnu Kinu, u kojem je gotovo 87 tisuća ljudi poginulo ili se smatra nestalima.
"Nestalo je cijelo jedno brdo i sad je razasuto po cesti", rekla je jedna žena, koja je s mužem morala napustiti autoomobil i nastaviti pješke, jer je odron blokirao ceste.
Zasad je potvrđena smrt troje ljudi - jedan je uhvaćen u odronu, drugog je pregazio automobil kad je istrčao iz kuće, a treći je poginuo u odronu kamenja na gradilištu jedne brane.