Izraelska vojska krenula je u kopnenu ofenzivu na Gazu tijekom noći na utorak, potvrdio je ministar obrane Israel Katz te dodao da je cilj napada osigurati oslobađanje talaca i poraziti palestinsku militantnu skupinu Hamas.
"Gaza gori", napisao je Katz na Telegramu i obećao da Izrael neće popustiti niti odustati "dok se misija ne završi".
Izraelski dužnosnici rekli su da ova operacija označava početak kopnene ofenzive u najvećem gradu pojasa Gaze.
Stanovnici pozvani na evakuaciju
Izraelska vojska pozvala je stanovnike na evakuaciju grada Gaze.
"Grad Gaza smatra se opasnom borbenom zonom i boravak u tom području dovodi vas u opasnost", rekao je arapski glasnogovornik Izraelskih obrambenih snaga (IDF) Avichay Adraee.
Stanovnicima su naredili da se kreću što je brže moguće kroz ulicu Al-Rashid i prema jugu grada Gaze, bilo vozilima ili pješice.
"Pridružite se više od 40 posto stanovnika koji su napustili grad kako bi osigurali svoju sigurnost i sigurnost svojih najmilijih", rekao je Adraee.
Ubijeno 37 ljudi
U izraelskim napadima tijekom noći u gradu Gazi ubijeno je 37 ljudi, a još četiri su poginule u središnjem dijelu Gaze, prema bolničkim dužnosnicima.
Izraelski premijer Benjamin Netanyahu izjavio je jutros da je u Gazi započela intenzivna operacija.
"Jučer smo započeli intenzivnu operaciju u Gazi", rekao je tijekom uvodnog svjedočenja na sudu u sklopu svog tekućeg suđenja za korupciju. "Država Izrael je u kritičnoj fazi ove borbe i bit će posljedica".
Izraelski ratni zrakoplovi izveli su gotovo kontinuirane napade na Gazu tijekom noći, uz topničku vatru, izvijestila je palestinska novinska agencija WAFA.
Palestinski mediji izvijestili su da su tenkovi kasnije ušli u grad, gdje se vjeruje da su ostale stotine tisuća ljudi. Izraelska vojska to nije potvrdila.
Američki državni tajnik Marco Rubio u utorak je upozorio da Hamas ima samo nekoliko dana da pristane na sporazum o prekidu vatre jer je Izrael pokrenuo posebno snažne napade na grad Gazu.
"Izraelci su tamo započeli operacije. Stoga vjerujemo da imamo vrlo kratak vremenski okvir za postizanje sporazuma s palestinskom islamističkom skupinom", rekao je novinarima.
Po završetku posjeta Izraelu, nakon kojeg je otišao u Katar, Rubio je rekao da je vjerojatno preostalo samo "nekoliko dana ili možda nekoliko tjedana".