Požar je izbio u nedjelju navečer i drvena struktura na vrhu gradskih vrata, koja se službeno zovu Sungnyemun, nestala je u požaru. Oko 360 vatrogasaca pokušavalo je ugasiti vatru, a jedan od dužnosnika Nacionalne službe za izvanredna stanja rekao je kako se sumnja da je požar podmetnut.
Vrata su bila dio zida koji je nekada okruživao glavni južnokorejski grad. Obnovljena su prije tri godine i nakon gotovo sto godina otvorena za javnost.